米国製自爆ドローン、ほぼ新品の状態でイラクに落下
米国とイスラエル、イランが絡む中東の戦場で、今回は米国製の自爆ドローンが逆説的な光景を生んだ。イランのシャヘド-136をリバースエンジニアリングして作られた米国の低コスト自爆ドローン「ルーカス（LUCAS）」が、イラク西部の農地にほぼ新品同様の状態で墜落し、現地の民兵や住民の手に渡った。弾頭は起爆せず、機体や内部回路にも大きな損傷がなく、まるで「完成品サンプル」のようにそのまま残っている点が特に目を引く。
イランのシャヘドを模したルーカス、どうして「逆に」鹵獲されたのか
ルーカスは、米国がウクライナや中東の戦場を睨んで注目したイラン製シャヘド-136自爆ドローンを分解・分析して作った使い捨て攻撃ドローンだ。米中央軍は、イラン空爆作戦「エピック・フューリー（Epic Fury）」の過程でルーカスを投入したと明らかにし、「イランのシャヘドを模した低コストドローンで米式の報復を行っている」と発信した。問題の機体はヨルダン付近の基地から発進したのち、予定軌道を外れてイラク領内に墜落したとされ、現地の民間人が撮影した映像や写真を通じて外観や構造が初めて公開された。
3万ドル台、商用部品だらけ…複製リスクも高まる
ルーカスの特徴は「最先端」ではなく「徹底した簡素化」にある。米メディアや軍事ブログによれば、機体価格は約3万～3万5千ドルと推定され、内部には通信モジュール、GPS、電源装置などの汎用商用部品（COTS）が大量に使われていると分析されている。米国にとっては、トマホークのように数十億ウォンに相当するミサイルの代わりに、安価なドローンを大量に投入して物量戦・消耗戦を仕掛けられる利点がある。一方で、イラクの民兵やイランの技術者がほぼ完全なサンプルを手に入れた以上、インターネットや民生市場で同じ部品を調達して類似の複製を作ることも技術的には難しくない。つまり「複製の高速道路」が開かれたと言える。
それでも米軍が「機密漏洩」で大きく動揺しない理由
しかし米国はこれを深刻な軍事機密流出事件とは見なしていない。軍事専門家はルーカスを「元々失っても想定内の武器」、すなわち計算された損失を前提に設計された低価格の消耗型システムと分類する。高度な暗号化や高性能センサー、独自ソフトウェアといった中核技術はこのクラスのドローンに投入されておらず、通信や航法も既に民生用として広く知られた方式が用いられているため、リバースエンジニアリングから得られる軍事的利益は限定的だ。仮に模倣品が出回っても、米国の他の戦略プラットフォームやネットワーク中心戦の能力が直接損なわれるレベルには至らない、というのが米国防総省内の見方だ。
「俺たちも作れる」という自信が中東戦場にブーメランになる可能性
問題は技術そのものよりも、戦術と拡散の速度だ。イランのシャヘド-136は既にロシアのゲラン-2やイエメンのフーシ反乱軍の無人機などに波及し、現代戦の低コスト・高被害のパターンを象徴する兵器になっている。ここに米国が独自改良したルーカスを実戦投入し、そのサンプルがイラクの民兵の手に渡れば、「シャヘド→米式ルーカス→民兵版複製」といった多重の拡散が起きる可能性がある。中東各地の武装勢力や非国家主体がルーカスを参考に低価格自爆ドローンを自作し、空港やエネルギー施設、都市インフラを狙えば、最終的に最も大きな被害を受けるのは周辺の民間社会や脆弱な国家群だろう。
低コスト無人戦の時代、「ハイテク」より恐ろしいのはコスパ戦争
東亜日報や京郷新聞などは今回の中東戦が「低コスト無人戦の時代」の実像を示したと評している。イランは数千万ウォン級のシャヘドを数百〜数千機規模で投入し、米国は数億ウォン級の防空ミサイルの代わりに数千万ウォン級のルーカスで応じる、いわばコスパで張り合う構図が形成されている。この構図において、個々のドローン1機の技術流出より重要なのは、どちらがより早く、より安く、より巧みに無人システムを設計・運用するかという点だ。イラクに落ちたルーカスの残骸は、したがって「機密漏洩事件」と呼ぶよりも、低コストドローンがいかに戦場と周辺国の安全環境を再構成するかを象徴的に示す事件として読むべきだ、という分析が説得力を増している。
