「軍隊が嫌だ」…彼が越えた一線
1991年3月1日、板門店共同警備区域で勤務していたカトゥサのキム・ユチャン一等兵が、軍事境界線に向かって突然全力で走り出した。成均館大学体育教育科の4年生だった彼は、JSA配属から1か月も経たないうちに防弾ヘルメット、サングラス、拳銃を身に着けて北側の休憩室方向へ突入し、停戦協定以降JSA初の国軍の北朝鮮渡りとなった。
「止まれ！」の声の後、実弾が鳴った
キム一等兵が北側へ突進すると、南側の警備兵たちが制止に当たり、この過程で南北の警備兵間で実弾が飛び交う短い交戦に発展した。銃声が響く混乱の中、彼は最後まで北側の兵力に身を投げ出し、北朝鮮軍は彼を庇って北側地域へ連れて行った。この事件以降、JSAの警戒態勢は大幅に強化され、兵士たちが将校服を着て休暇や外出をするなど、各種の再発防止措置が導入された。
なぜ行ったのか、結局は「不明」
北へ渡った直後から、軍内外では家庭問題、恋人関係、運動圏の経歴、軍務によるストレスなど、さまざまな憶測が飛び交った。同時期に勤務していた同僚たちは「家庭の問題だと聞いている」と証言したが、具体的な中身は確認されず、公式記録では動機は「不明」とされている。後に平壌のラジオに出たキム・ユチャンは「韓国軍の厳しい軍生活に幻滅を感じて北へ渡った」と主張したが、それは北朝鮮の宣伝用発言の色合いが強く、実際の内心とは距離がある可能性が高い。
北朝鮮が仕立てた「北へ渡った勇士キム・ユチャンの見世物」
北朝鮮は彼を即座に体制宣伝の顔として前面に押し出した。「北へ渡った勇士キム・ユチャンを熱烈に歓迎！」という文句が書かれた対南ビラが南側へ撒かれ、平壌で軍服姿で歓迎の群衆に手を振る写真が宣伝物に使われた。ビラの裏面には「全連合国軍共同警備隊4小隊一等兵キム・ユチャン、1991年3月1日北へ渡る」という紹介とともに、韓国軍生活の不条理を非難する文が続いた。
軍官・結婚…それでも自由はなかった
ナムウィキや報道によれば、キム・ユチャンは北朝鮮で結婚して子をもうけ、朝鮮人民軍の軍官階級を与えられたとされる。2016年にも対南ビラに軍服姿の中年の写真が掲載され、説明には「元国連軍司令部共同警備中隊一等兵、朝鮮人民軍軍官キム・ユチャン」と記されていた。外見上は階級や家族、職業が保障されているように見えても、それは体制が必要とする範囲で管理・統制された宣伝用の「優遇」に過ぎない。
25年後にもビラに載った顔
事件発生から25年が経っても、彼の顔は宣伝物に使われ続けた。2016年にソウル市内で回収された対南ビラには、人民軍の軍官服を着たキム・ユチャンの写真が印刷され、北朝鮮は彼をいまだに「北へ渡った勇士」として飾っていた。一度の選択で作られた「北へ渡ったカトゥサ」のイメージは、数十年にわたり北朝鮮の対南心理戦で定番の素材として使い回されている。
厳しい軍生活を避けて選んだのは…より大きな監獄だった
今日に至るまで、彼の生死や生活状況は外部から確認されていない。ただ明らかなのは、一時的な軍生活の苦痛を避けようとした結果、より閉鎖的で統制された体制に生涯を縛られることになったという事実だ。南側に残っていれば自分で選べた学業、職業、居住、移動の自由は失われ、名前と顔は北朝鮮によって必要な時に取り出される宣伝道具としてのみ残されている。そうした点から、彼の北へ渡った行為は「軍隊が嫌で選んだ道が結局より大きな監獄だった」という警告として語られている。
