梅雨本番を迎える前に、タイヤやワイパー、灯火類などを点検しておく必要がある
12日、停滞前線が北上し、済州島南方の海域から梅雨前線の雨が降り始めた。この梅雨入りは気象観測史上3番目に早く、特に今年は梅雨期間が長く大雨が予想されているため、対策が必要だ。とくに運転者は、梅雨入り前に先手を打って点検しておくべき項目がある。
まず、タイヤ点検は梅雨時の車両管理で最も重要だ。韓国交通安全公団の実験では、濡れた路面では乾いた路面に比べ制動距離が1.6倍に延びることが確認されている。それに加え、ハイドロプレーニング（いわゆる水膜現象）が起きやすくなり、車両を適切に制御できなくなる恐れが高まる。したがって、タイヤの摩耗状態と空気圧を確認し、適正な状態に保つことが重要だ。摩耗が進んだタイヤは制動距離がさらに長くなるため、摩耗限界を超えたタイヤは交換が必要だ。
視界確保のため、ワイパーとウォッシャー液の点検も必須だ。ワイパーブレードが割れていたりビビりが出ている場合は交換し、ウォッシャー液は十分に補充しておく。よりクリアな視界を得るために、ガラスの油膜除去や撥水コーティングを施すのも有効だ。市販には運転者が手軽に使える製品が多数ある。
ヘッドライト、尾灯、ブレーキランプなど外部灯火の点検も欠かせない。雨天では車の視認性が低下するため、灯火が正常に作動していないと事故のリスクが高まる。尾灯やヘッドライト、ブレーキランプが確実に点灯するかを確認し、必要なら交換すること。
車両下部の点検も忘れてはならない。梅雨期は路面に雨水とともに異物が堆積しやすく、これが車両下部の腐食を招く可能性がある。洗車時に下部洗浄を併せて行い、防錆処理が施されていればなお良い。とくに運転支援システムが搭載された最新車両は多数のセンサーやカメラを備えているため、システムを利用している場合はセンサーやカメラをこまめに清掃することが望ましい。
車内の湿気対策も重要だ。車内に湿気が溜まるとカビ臭や結露が発生する。マットは定期的に乾燥させ、除湿剤を使うのも有効だ。エアコンフィルターが汚れていると悪臭の原因になるため、交換時期を確認しておくこと。
冠水の恐れがある場所を通過する際は速度を落とすこと。冠水地帯を素早く通り抜けようとして速度を上げると水しぶきが大きくなり、エンジンの吸気口から水が入り込む恐れがある。最良の対応は、水が深く見える場所は無理に通らないことだ。
万が一車両が冠水したら、エンジンをかけずに牽引を要請するのが安全だ。始動するとエンジン内部に水が入り込み、修理費用が大幅に増える恐れがある。保険の適用基準を事前に確認しておくことも重要だ。冠水被害では自動車保険の特約加入の有無で補償範囲が変わる。一般にエンジンルームまで水が達した場合は全損扱いになり、電気自動車やハイブリッド車は高電圧システムの点検が必須だ。
梅雨期には水害車両を対象とした特別支援プログラムを用意するメーカーが多い。車両が冠水被害を受けた場合は、メーカーの支援を確認するのも手だ。12日現在、メルセデス・ベンツ コリアとアウディ コリアが当該プログラムを運営しており、本格的な梅雨入りが始まれば対応メーカーはさらに増えると予想される。
梅雨期は平常時より車両管理により多くの注意が必要だ。簡単な点検と予防措置で事故や故障を減らし、車両の寿命を延ばすことができる。
