ホルムズ海峡内で韓国貨物船が火災に見舞われ、中東での紛争以降、韓国船が攻撃された初めての事例ではないかとの懸念が広がる中、イ・ジェミョン政権と民間海運各社は非常態勢を敷いた。火災の原因は依然として不明だが、イランの機雷や自爆ドローンによる攻撃の可能性が指摘されており、政府と海運各社は外交関係を踏まえて慎重に対応している。
政府とHMMによると、5日、前日の午後8時40分ごろ（韓国時間）、アラブ首長国連邦（UAE）近海に停泊していた『HMM 나무（NAMU）』号で原因不明の火災が発生し、発生から約4時間後の同日深夜0時ごろに鎮火した。
船には韓国籍の船員6人と外国籍の船員18人が乗っており、人的被害は確認されていない。
海洋水産部とHMMは船を近くのドバイ港へ曳航した後、具体的な事故原因を調査する。HMMと契約した曳船が投入された。
青瓦台、外交部、海水部は火災の原因について言葉を控えている。今回の火災は、ホルムズ海峡内に閉じ込められた船舶を救出しようとする米国の「解放プロジェクト」作戦開始後に発生した点が影響している。
両者が武力衝突している状況で韓国船が被弾した可能性があるため、今後の外交関係を考慮すると事故責任の究明には一層慎重になるしかない。
政府は船社や船舶とリアルタイムで連絡を取り、後続対策の検討に追われている。青瓦台は同日、カン・フンシク大統領秘書室長主宰の会議を開き対応策を協議した。外交部はキム・ジナ第2次官主宰で中東地域の7公館とともに「在外韓国人保護対策本部会議」を緊急招集し、海水部は4日と5日にファン・ジョンウ海水部長官主宰の緊急状況点検会議を開いた。
HMMは火災直後に非常態勢に入り、釜山の船舶総合状況室を中心に運航中の船舶状況をリアルタイムで監視し、現地の状況把握と事故後の対応策の策定に全力を挙げている。
海運の専門家は、一般的な機関室火災の可能性は低いと見ている。火災当時に「ドン」という原因不明の爆発音が聞こえ、機関室の左舷側で火災が起きたと乗組員が証言していること、事故船が昨年9月に進水した新型船であり設備の老朽化による事故の可能性が低いことがその根拠だ。
イランが敷設した機雷に触れた可能性や、シャヘドなどイラン製の自爆ドローンによる攻撃を受けた可能性も慎重に検討されている。機雷はホルムズ海峡の封鎖を目的に特定国の船を狙わず無差別に撒かれる例がある一方、自爆ドローンの場合はイラン側が韓国船であることを認識していた可能性が高い。外部衝撃の主体がどの兵器かで、政府の対応方針も変わるだろう。
ドナルド・トランプ米大統領は同日、ソーシャルメディア「トゥルース・ソーシャル」に投稿し、イランが「解放プロジェクト」に関連する船舶の移動過程で韓国貨物船を含む無関係な船舶に何度も発砲したと主張し、今回の事故の背後にイランがいると非難した。
この日現在、ホルムズ海峡内側にいる船舶は、韓国船が123隻、外国船が37隻と把握されている。HMMを含む国内の海運各社は船舶を安全地域とされるカタール方面へ移動させ始めた。
今回の事故でホルムズ海峡内に長期滞在している乗組員の下船要求はさらに強まる見込みだ。海水部関係者は「下船を求める人員を優先的に安全に国内へ帰還させる」と述べた。
