「図書館は胎内の子どもから百歳の高齢者まで、年齢や経済的格差に関係なく誰もが平等に知識を享受する『普遍的な文化福祉』の最前線でなければならない。」
イ・ヒス（63）は、부평区文化財団の図書館本部長として、現在부평区立図書館全体を統括し、地域の読書文化の方向性を設計している。図書館を単なる貸出の場と見なすのではなく、市民の暮らしを支える「文化的基盤施設」と位置付けている。
文献情報学を専攻した経歴はなく、理系出身で二人の息子を育てていたごく普通の母親だったイ氏は、子どもに良い本を読ませたいという思いから児童図書研究会の活動を始めた。
その関心は「子どもたちを皆で育てよう」という共同体運動へと発展した。学校図書館が不足していた1990年代末、保護者らと連携して教室の後方に本を置き、地域の教育基盤を築いた。
イ氏は図書館の目的を「良書と文化を享受すること」に置き、利用者に多様な体験を提供する空間へと転換すべきだと考えた。そのため現場体験、⼈形劇、ブックアートなどの文化体験プログラムを導入し、図書館の機能を拡張してきた。
こうした経験と理念を基に、イ氏は『부평기적의도서관』の第2代館長を務め、約10年間館を率いた。また、부평区内で公共図書館の拡充を求める声に応え、부개어린이・부개・삼산・청천・갈산の5館の区立図書館開館を企画・総括した。
その後は単なる施設の増設にとどまらず、住民がより便利に図書館を利用できる環境整備にも力を注いだ。
代表例が、仁川で初めて導入した「相互貸出システム」の構築である。教育庁の図書館と区立・小規模図書館を一つのネットワークで結ぶ過程では行政的な障壁があったが、調整を重ねて実現した。
このシステムにより、住民は地域のどの図書館でも所望の書籍を予約し、最寄りの図書館で受け取れるようになった。図書館間の資源共有が活性化し、資料へのアクセスも大きく向上した。
現在、부평区の6つの区立図書館は音楽、英語、歴史、多文化など地域ニーズを反映した特化戦略に基づき、それぞれ専門性を一層強化している。
趣味分野を強化した갈산図書館が最近、国立児童青少年図書館主催の『2026年 図書館と共に本を読む』公募事業に採択されたことは、こうした戦略の成果と評価されている。
갈산図書館は本と連動した趣味体験など立体的な読後活動を展開し、子どもたちが自分の潜在的な才能を発見できるよう支援する予定だ。
イ氏は「年齢や人種、経済力に関係なく誰もが図書館を利用できるべきだ」と強調し、「図書館は特定の階層だけを対象とする選択的な福祉ではなく、すべての市民の権利を保障する場所である」と述べた。
/キム・ソヨン（김소연）見習い記者 kimsoyeon330@incheonilbo.com
