【スポーツソウル | 東京=パク・ヨンジュン記者】 「愛してるイ・ジョンフ、ありがとうジョンフお父さん。」
息子の快進撃に父は踊り上がり、その喜びをファンと共有した。2026ワールドベースボールクラシック（WBC）で大活躍する「風の孫」イ・ジョンフ（28・サンフランシスコ）の父、イ・ジョンボム（56）が東京の夜を沸かせた。息子と義理の息子であるコ・ウソク（28・デトロイト）の準々決勝進出を祝うため、都心の居酒屋で豪快に「ゴールデンベル」を鳴らしたことが本紙の取材で確認された。
代表チームのキャプテン、イ・ジョンフはグループリーグを通して卓越した打撃と守備でチームを牽引した。かつて父が立った東京ドームの舞台で、今や息子が主役として堂々と立っている。その歴史的瞬間を見届けるため、イ・ジョンボムは家族とともに東京に足を運んだ。
17年ぶりの準々決勝進出が決まると、イ・ジョンボムは東京ドーム近くの居酒屋に向かった。店内は勝利の余韻に浸る韓国ファンと、野球を愛する日本のファンで満ちていた。イ・ジョンボムが姿を現すと、店内は一斉に「愛してるイ・ジョンフ、ありがとうイ・ジョンボム」と声が上がったという。
父として、野球の先輩として、イ・ジョンボムには込み上げるものがあった。そして彼はその場で思い切った決断を下した。店内にいた全テーブルの飲食代を自ら支払うことにしたのだ。本紙が直接確認したところ、イ・ジョンボムが快諾した金額は10万円（韓国ウォンで約100万ウォン（約10万6,220円））を軽く超えていた。イ・ジョンボムは全テーブルを回り、ファンにサインをして一緒に写真を撮るなど、最高のファンサービスも提供したと伝えられている。
現場で会ったある日本のファンは「中日時代のイ・ジョンボムの活躍を鮮明に覚えている。しかし今はメジャーリーグのスター、イ・ジョンフの父ではないか」と語った。「日本のファンもイ・ジョンフを愛している。あんな素晴らしい選手を育てたイ・ジョンボムに拍手を送りたかったが、逆にこんな贈り物をもらった。韓国の喜びを一緒に分かち合っている気分だ」と感想を述べた。
息子の活躍を我がことのように喜ぶ姿は、まさに父の姿そのものだった。選手時代、東京ドームで「万歳セレモニー」を見せて英雄となったイ・ジョンボムは、今や黙って息子を応援する「ジョンフお父さん」としてファンの愛を受けている。 duswns0628@sportsseoul.com
