【スポーティビニュース=조용운 記者】チョン・モンギュ韓国サッカー協会会長は、2026年国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップで韓国代表が「16強以上」を達成できると自信を示した。グループリーグを突破してトーナメントまで進み、最低でも5試合以上を戦うという具体的なロードマップを示した。
チョン・モンギュ会長は11日午前、ソウル鍾路区ポニー財団ビルで開いた就任1周年記者会見で、この1年の所感とともに韓国サッカーの将来ビジョンを共有した。会見は協会執行部による中長期事業計画の発表と記者との質疑応答で進行した。
最も注目を集めたのはワールドカップの成績見通しだった。公式行事後の昼食会で会長は「今回の大会で5試合は戦えるのではないか」と述べ、4年前のカタール大会と比べて選手の戦力バランスが一段と改善しているとして、16強以上は十分に可能な目標だと強調した。
参加国が48か国に拡大された今回の大会で5試合を戦うには、グループリーグ突破後に32強トーナメントを勝ち上がって16強に到達する必要がある。事実上、アウェーでの16強再現および歴代アウェー大会での最高成績を目標に据えた形だ。
ワールドカップ準備の核心課題としては治安を挙げた。会長は行政的支援に加え、とりわけ懸念の大きいメキシコ現地の治安問題に注力していると説明し、在メキシコ大韓民国大使館およびFIFAセキュリティチームと緊密に協力して現地点検を終えたと述べた。選手団だけでなく遠征するファンの安全確保のため、政府各省庁とも継続的に協議する方針だ。
最近表面化した代表チームの人気低下やコミュニケーション不足に関する指摘には、身を低くして受け止める姿勢を示した。会長は監督選定過程の公平性論争やファンとのコミュニケーション不足に対する批判を十分に認識していると述べ、ソン・フンミンの米国移籍やイ・ガンイン、キム・ミンジェらの露出減少も一因だが、最終的な責任は協会にあると断言した。一つずつ正して、ワールドカップを転換点に信頼を回復すると約束した。
協会はこの日、「信頼構築・成長飛躍・競争力確保」を柱とする3大中長期課題も発表した。K3からK7までの下部リーグシステム改編、チョナン（天安）コリアフットボールパークの安定的運営と借入金780億ウォン（約82億8,516万円）の半分超の早期返済、2031年または2035年のアジアカップ招致推進などが主要項目だ。
以下にチョン・モンギュ会長の主な一問一答を示す。
Q. チョナン・コリアフットボールパークの立地は選手の移動効率が悪いという指摘があるが。
A. 成人代表チームの構成員の大多数が海外や地方から合流する点を考えると、ソウル・上岩（サンアム）中心の運営から脱し全国的な拠点を活用する過程で生じる一時的な不便と見るべきだ。9月のAマッチ4連戦などで各地を回ることによる波及効果の方が大きいはずだ。運営の工夫で不便は最小限にする。
Q. 4選に挑んだ際に約束した若手サッカー行政人材の育成成果が乏しいように見えるが。
A. 依然として重要な課題だ。スター選手が行政職に専業するには現実的な職業的制約がある。それでもFIFAやアジアサッカー連盟（AFC）の各委員会に若手を参加させ、国際外交経験を積ませる支援を進めている。実際に行政に貢献できる道を引き続き拡げる。
Q. 韓国と日本を中心とした東アジアサッカー連盟の設立の話が出ているが、地域内協力についての見解は？
A. これは以前から議論されてきた事項であり、中東勢が台頭する現状の国際サッカー情勢では東アジアと東南アジア、オーストラリアまでの結束が一層重要になった。放映権など商業面や移動効率を考慮して議論を続けている。中東で起きている出来事が韓国サッカーに与える影響も綿密に注視して対応する。
Q. アジアカップ招致で日本との共同開催の可能性はあるか？
A. 単独開催が最も理想であり、基本的立場だ。2031年か2035年のいずれかでできるだけ早期に開催するため、政府と緊密に意思疎通している。日本と直接競うというより複数の選択肢を持って戦略的に進めており、単独開催の正当性は十分に確保している。
Q. K5など下部リーグの財政難への対策は？
A. エリートと市民スポーツを結ぶディビジョンシステムが定着する過程で、政府方針の変化による混乱が一部にあった。しかし政府もこれをサッカー界の模範事例と見なしており、緊密な連携を通じて下部リーグが自立し財政的安定を得られるよう積極支援する。
Q. 世界的な気候変動の流れに合わせドームスタジアムの建設は必要ではないか？
A. ドームは巨額の投資が必要で、協会単独では現実的に困難だ。韓国特有の学制と長い冬を踏まえると、まずはピッチ暖房など競技場環境の改善を優先すべきだと考えている。コリアカップの試行運営で可能性を探り、韓国プロサッカー連盟などと十分に議論する必要がある。
Q. 最近のAマッチの観客減少など、ワールドカップ準備に対するファンの視線が厳しい。
A. ホン・ミョンボ監督が来週、ロースター発表とともに具体的な青写真を示す予定だ。協会は行政的支援に全力を尽くす。特にメキシコの治安問題を最優先で点検しており、関係省庁と協力して選手とファンの双方が安全に過ごせるワールドカップにするため万全を期す。
Q. 韓国サッカーへの関心低下の根本原因は何だと考えるか？
A. 監督選定過程の公平性論争やファンとのコミュニケーション不足が主要因であることは認める。ソン・フンミンの米国移籍や、イ・ガンイン、キム・ミンジェら主要選手の露出減少も影響しているだろう。しかし最終的な責任は協会にあり、ワールドカップでの成果を通じて再びサッカー熱を取り戻す。
Q. アジアカップ招致を望む韓国の差別化された強みは？
A. 我々には過去の2回の優勝以降、長らく大会を主催してこられなかった正当性がある。2002年の日韓ワールドカップのレガシーを現代的に再解釈しアップグレードする好機だ。アジアカップは単なる都市イベントではなく国家全体が参加する祝祭であり、国民的な熱気を背景に成功させる能力は十分にある。
Q. WKリーグ拡大や女子サッカーの裾野拡大に向けた実効的な方策は？
A. 最近、女子選手の待遇改善要求があったが、国のために献身する選手が正当な待遇を受けるのは当然だ。経済論理だけで選手を批判するのは適切でない。女子サッカーの商業的価値を高め、裾野を広げる現実的な解を見出すために最善を尽くす。
Q. 4選の任期1周年を迎えての所感と今後の決意は？
A. 紆余曲折の多い1年だった。サッカー産業内の多様な利害関係者の声に耳を傾けた。あまりにも多くを聞き過ぎると進むべき道を見失う恐れがあるため、韓国サッカーの発展に必要な改革は揺るがず推進する。今日発表した中長期計画を確実に実行し、ファンの信頼回復を果たす任期2年目にする。
