[マイデイリー = 光州 キム・ジンソン記者]「コンディションが悪ければ、いつか上向くだろうか？」
KIAタイガースのオ・ソンウとユン・ドヒョンが、4日の光州でのNCダイノス戦を前に1軍から抹消された表向きの理由は打撃不振だ。今季、オ・ソンウは6試合で18打数2安打、打率0.111、1本塁打、1打点、1得点。ユン・ドヒョンは5試合で18打数3安打、打率0.167、1得点にとどまる。
ユン・ドヒョンにはケガの懸念もある。3日の光州でのNC戦でスイングした際に脇腹に軽い痛みを訴えた。1日の蚕室でのLGツインズ戦では、自分のファウルボールが足の甲を強く直撃して交代した場面もあった。実際、オ・ソンウは4日、フューチャーズリーグの咸平（ハムピョン）・ロッテジャイアンツ戦で3番・一塁として先発出場したが3打数無安打で終わり、ユン・ドヒョンは欠場した。
とはいえ、開幕からまだ1週間にすぎない。オ・ソンウとユン・ドヒョンは今季、チームの主軸打者として成長が期待される選手だ。いまや欠かせない、レギュラーへと近づきつつある。しかし皮肉なことに、イ・ボムホ監督は両者に緊張感を植えつけた。
イ監督は4日の試合を前に「ドヒョンは脇腹の具合が少し良くないようで、数日間は無理させないために外した。コンディションも良くない。足の甲を打ったことも気になる。数日間しっかり休ませるのがいいと考えている」と語った。
オ・ソンウについては「現時点で打席に入る様子を見ていると、自信がないように見える。10日ほど外しておくのが二人にとってもいいだろう。今はジョンウクとサンジュンが2軍で非常に良く打っているので、良いタイミングで昇格させて使うつもりだ」と述べた。
だが、その直後に鋭い言葉も投げかけた。「彼ら（オ・ソンウ、ユン・ドヒョン）は成績が振るわない状態で打席に入り続けているが、単に『コンディションが悪い』と思い込んでいるだけのように見える。それを脱するための強い意志を持ってトレーニングするべきなのに、単に『いつかは上向くだろう』と考えているだけでは駄目だ」
さらにイ監督は「今のわれわれには『いつか上がるだろう』という時間的余裕がない。コンディションの良い選手はフューチャーズリーグで一打席一打席出たがっている選手が多い。そうした選手を1軍で使い、フューチャーズで結果を出している選手がいれば昇格させる。準備をしっかりしておく必要がある」と続けた。
結局、イ監督のオ・ソンウとユン・ドヒョンの2軍送りの決定には叱責の意味が込められている。さらにこれはKIAの1軍全選手へのメッセージでもある。一打席一打席を必死で臨まねばならないということだ。成績が振るわず、コンディションが悪いなら、それを改善するための実質的な努力と結果を示せという要求である。プロである以上、極めて当然の、基本中の基本だ。
それでも、イ監督の声にもかかわらずKIAは4日のNC戦で敗れ、シーズン初の4連敗を喫した。開幕2連敗の後に今季初勝利を挙げたが、その後勝利を4試合連続で挙げられていない。打線は依然として機能せず、マウンドは重要な局面で崩れた。
確かに今季のKIAの基礎戦力は例年に比べてやや弱い。ただし、最下位に沈むほど力がないわけではない。シーズン序盤とはいえ現状は10位だ。衝撃を受けるべきであり、改善が求められる。現在の戦いぶりでは、KIAチャンピオンズフィールドの2万500席を埋めたファンに対して本当に申し訳ないと感じるべきだ。金を払い、時間を割いて来場した人々の前で、今のパフォーマンスは許されない。
