" />身体が不自由な高齢者や障害者が、病院への同行から訪問診療、認知症対策まで一括して支援を受けられる「地域ケア統合支援（統合ケア）」制度が本格的に始動した。
これまで介護者が住民センターや保健所、国民健康保険公団を一つ一つ回って手間をかけていた福祉サービスが、たった一度の申請でスムーズに連携する、いわゆる「ワンストップ福祉」時代が到来した。
制度施行初日の27日、ソウルの現場では、ケアを必要とする高齢者の家族がわずか9分で簡単申請を済ませ、必要なケアサービスの連携を受ける事例が紹介され、注目を集めた。
従来は医療サービス、介護、住居支援が分断されて運用されていたため、制度を知らずに給付を受けられない「ケアの空白地帯」が頻発していた。
" />今回の改編で、専任窓口の専門家が健康状態や生活環境など58項目を総合的に評価し、個々に応じたサービスを設計するため、これまで家族だけにのしかかっていた介護の重荷が大幅に軽減されたという肯定的な評価が出ている。
8年ぶりの成果…超党派の協治で成し遂げた「ケア革命」
今回、全国的に全面施行された統合ケア制度は、短期間ででっち上げられた机上の行政ではなく、長年にわたり熟成された国家プロジェクトの成果だ。
2018年に「地域社会統合ケア（コミュニティケア）」という名で最初の試行事業が描かれて以来、現場での多くの試行錯誤を経て、ケア福祉の新たなパラダイムを提示してきた。
その後、政権交代に左右されることなく国家的な重要課題として着実に継承され、2024年に与野党の合意で「医療・介護など地域ケアの統合支援に関する法律」が国会を通過し、ようやく確固たる法的・制度的基盤が整備された。
" />政策の方向性が覆されることなく、かえって堅牢な法制化のプロセスを経て、2026年に全国本事業へと拡大された。
これは超高齢社会に突入しようとする韓国で「国家責任によるケア」がそれだけ喫緊の課題であり、政治的陣営を超えて超党派で取り組むべき最優先課題であることを示すものだと受け止められている。
介護施設ではなく「自宅」で…「エイジング・イン・プレイス」の実現
市場関係者や福祉の専門家は、統合ケア制度の最大の利点として、高齢者が住み慣れた場所を離れずに老後を過ごせる「エイジング・イン・プレイス（Aging in Place）」の実現を挙げる。
これまでは家庭内の介護人材や支援が著しく不足していたため、動作がやや不自由になると介護病院や介護施設に入所せざるを得ない、いわゆる「社会的入院」が深刻な問題となっていた。
" />しかし統合ケアが現場に定着すれば、生涯住み慣れた自宅に医師や介護職が直接訪問し、必要なときには病院への同行支援を受けられるようになり、家族とともに尊厳ある老後を維持できるようになる。
ただし、優れた法的枠組みが整ったとはいえ、爆発的に増加するケア需要に対応するため、自治体のサービス提供インフラの拡充と抜本的な財政投資が不可欠だという懸念が残る。
いかに優れた制度でも予算が不足すれば実感される効果は薄れるため、中央政府と自治体による持続的で綿密な投資体制の構築がケア革命の成否を左右する鍵になるとの指摘が強まっている。
