【ヘラルド経済=チョン・ジュウォン記者】 「子どもはとても楽しみにしていたが、今日は見られないという。」4日午前9時30分ごろ、ソウル・城東区のソウル森に設けられた「ポケモン シークレット フォレスト」の入口前。開場まで2時間以上残されていたが、待機列は森の小道に沿って数百メートルにわたって伸びていた。タブレットの表示には「待機人数860人」と出ており、後方から続々と人が加わって列は900人近くに達していた。
記者が列に並ぶと、30分でわずか50メートルしか進まなかった。平日の午前という事情にもかかわらず、その間に後方の人数は約50人増えた。子どもの日を前にした「サンドイッチ連休」の特需がそのまま反映された形だ。
結局、入場開始の1時間前にあたる午前11時ごろ、「本日の入場は締め切り」との案内が出た。現場スタッフは1日の収容可能人数を約1500人と想定して待機を締め切り、多くの家族連れが引き返すことになった。
キム・ユソン（42）は「幼稚園児の息子がポケモンが大好きで、今日は有給を取ってわざわざ早く来た。1時間早く来たのに、待機が1000人近くいるのを見て驚いた」と話した。ソンパ区から来たチェ・ソンウ（45）は「待っているうちに締め切りになるかと気になって、ずっと列に並んでいる。どれくらい待つかと聞いてもよく分からないと言われた。ここまで競争のように並ぶとは思わなかった」と話した。彼は「最近は代わりに列に並んでくれるアルバイトがあると聞くが、その話が実感できる」と苦笑した。
仁川・ソンド（ソンド）から友人と来たパク・ジョンウ（15）は「ソウル観光も兼ねてポケモンを見に来たが、到着してすぐに締め切りと言われてがっかりした。簡単にまた来られる場所ではないのに」と悔しそうに話した。
「待っても見られない」先着順運営に混乱
今回のイベントはポケモンコリアが主催する「ポケモンメガフェスタ」の主要プログラムだ。ソウル森周辺で開催されている「2026ソウル国際庭園博覧会」の一環で、来場者は森の小道に沿ってポケモンの造形物やフォトゾーンを楽しむ仕組みになっている。
だが、イベントは開始直後から人混みの想定外の変数に直面した。メーデーだった1日にはソンスのカフェ通りとソウル森周辺に約16万人が押し寄せ、現場は混乱して午前11時ごろにイベントが中断された。負傷者は出なかったが、移動が困難になるほどの混雑が発生した。
ソウル森を訪れると、いわゆる「コイキングカード」が配布されるが、ポケモンファンの間では「レアアイテム」として扱われている。中古取引プラットフォームでは数十万ウォンで取引される例もあり（例：10万ウォン＝約1万円）、これを目当てに集まった来場者も相当数いたと見られる。
主催側はこのレアカードの配布を中止した。2日からはオンラインの待機登録システムを導入し、午前8時から現場登録を受け付け、SMSで通知した後30分以内に入場する方式に切り替えた。
ソウル市は1日の入場人数を1800人に制限し、時間あたり約250人の密集度で管理している。市の担当者は「当初は1日900〜1300人程度だったが、現場の密集度を考慮して1800人に引き上げた。公園内部のスペースに対して時間あたり250人程度であれば観覧に支障はないと判断した」と説明した。続けて「告知の確認が不十分で無駄足になるケースがあるため、案内を複数のチャネルで拡充する予定だ」と述べた。
また「ノーショー率の高さが懸念されるため、オンライン事前予約は導入していない」とし、「現場の状況を見ながら入場人数の調整も検討する」と付け加えた。
密集管理強化・人員補強…子どもの日に総力対応
現場の人員と対応体制は1日以降に一部補強された。ソウル市によると、ポケモン シークレット フォレストには内部29人、外部6人の安全要員が配置され、外部人員4人が追加投入された。庭園博覧会全体を管理する人員は130人（業務委託106人・公務員24人）規模だ。
市の担当者は「今日の現場状況を見て定員をさらに活用できると判断すれば人員増も検討する。問題は開場前の午前9時から人が集中する構造だ。明日も同様の運営だが、内部の密集度を中心に弾力的に調整する予定だ」と述べた。
警察も子どもの日を前に対応レベルを引き上げた。5日には機動隊まで投入する「事前統制」に重点を置く計画だ。ソウル警察庁の担当者は「1日は午前5時30分から人が集まり始めた。明日は地区警察署、広域予防巡察隊、機動隊が連携して人の密集が発生しないよう管理する」と述べた。メーデーに大量の人がソンスドン一帯に集まったことを受け、ソウル市、警察、消防など関係当局はソウル森内部区域に限定した安全管理計画を策定した。ただ、ソンスドン周辺の路地にまで人があふれた一方で、公園外に対する安全管理計画を主催者が自治体に提出した形跡はないという。
警察関係者は「今回の事案は一過性の対応で終わらせるべき問題ではなく、地方政府とともに構造的な安全管理体制を再設計する必要がある。ソウル市と城東区庁、行政安全部と協議し、より緻密な安全網を構築する計画だ」と述べた。
