米軍は、防御を主眼とした迎撃網を越え、強力な地上発射型打撃兵器をアジア太平洋の最前線に配置し、東北アジアの軍事的勢力図を揺るがしている。
中国の至近にあるフィリピンで実弾射撃を行った米国の新型発射システムが今後、朝鮮半島に展開される事態になれば、単なる対北抑止の強化を超えて、大国間の制御不能な軍備競争や安全保障上のジレンマを生む可能性があるとの分析が出ている。
最近、米陸軍がフィリピンで実施した合同訓練で、中距離ミサイルシステム「タイフォン（Typhon）」を使い600km先の標的にトマホーク巡航ミサイルを命中させた事実は、こうした脅威が現実のものになっていることを象徴する場面だ。
「高価な軍艦の代わりにトラックから撃つ」…発想の転換
今回、威力が実証されたタイフォンは、従来は駆逐艦や潜水艦など海上プラットフォームから発射されていたトマホーク巡航ミサイルを、陸上の一般的なトラックやコンテナ発射台で運用できるよう改修したシステムだ。
かつては数千億ウォン（数百億円）規模の大型艦艇を投入しなければ不可能だった、1600km級の長距離精密打撃任務が、今では道路を走る数台の移動式車両で代替して実行可能になった。
米軍はこの兵器の精度について、遠方から特定の窓を狙えば正確にその窓を撃ち抜けるレベルだと評価している。
さらに致命的なのは、地上発射台が隠蔽と機動を自在に行えるため、敵の偵察衛星やドローンの監視網をかいくぐり、奇襲的な「撃って逃げる」作戦が可能になる点だ。
中国や北朝鮮からすれば、広い海上に浮かぶ空母打撃群を監視するよりも、内陸深くや森林に潜み、いつ発射されるかわからないトラックを探し出す方が戦術的に遥かに難しく、頭痛の種になる。
朝鮮半島が最前線の攻撃基地になるときに起きること
この致命的な打撃システムがフィリピンからさらに北上し、駐韓米軍基地方面へ展開される可能性が指摘されるなか、韓国はこれまでとは別次元の複雑な安全保障方程式に直面することになる。
もし朝鮮半島の内陸にタイフォン発射台が実戦配備されれば、トマホークの最大射程1600kmを踏まえ、北朝鮮全域の主要指揮部や地下バンカーだけでなく、中国の首都北京や山東半島の主要海軍・空軍基地にまで即座に届く射程圏が形成される。
北朝鮮による奇襲的な挑発を根本から封じる、最も強力で確実な抑止手段を確保できる点では、韓国の安全保障に明確な利点がある。
だが逆の側面を見れば、緊急時に米軍が中国本土を直接攻撃し得る前方ミサイル基地として韓国が位置づけられる可能性も生じる。
過去にTHAAD（高高度防衛ミサイル）配備を巡る問題は、レーダー網を巡る防御型システムの懸念から深刻な外交・経済摩擦を引き起こしたが、攻撃を目的としたタイフォンが導入されれば、中国が感じる安全保障上の脅威の強さや報復の波及は遥かに大きくなるとの見方が強い。
強力な打撃網の傘で北核の脅威を抑止するのか、あるいは大国間の最前線に立つミサイル前哨基地へと転落するリスクを背負うのか。韓国が突き付けられたこのジレンマは、既に時間のカウントダウンに入っている。
