最近、ワシントン政界で最も注目を浴びる人物の一人は、紛れもなくピート・ヘグセス前国防長官だ。トランプ政権のもとで「国防省」への呼称変更を象徴的に示しているかのように、彼は単なる軍の指揮官的行政官を超え、宗教的な戦いの最前線に立つ十字軍の戦士として自らを演出している。
ワシントン・ポスト（WP）の報道によれば、国防省の祈祷会において、イランを標的に「われわれの兵士が慈悲を与えるに値しない者たちに対して圧倒的な暴力を行使すること」を祈り、イエス・キリストの名でそれを求めたとされる。
これは、数十年にわたり米軍が守ってきた宗教と政治の分離という慣習を正面から覆す異例の行動だ。
フォックス・ニュースの元アンカーである彼は、大衆が何に熱狂し、どのイメージが強力な支持基盤を作るのかを正確に理解している。現在、イデオロギー的扇動と宗教的物語を結び付け、国防政策を一種の巨大な政治的パフォーマンスへと仕立て上げている。
外見
スーツの下に隠された戦闘的メッセージ：バッジと星条旗が描くエリート戦士の肖像
スーツの下に隠された戦闘的メッセージ：バッジと星条旗が描くエリート戦士の肖像
ヘグセスのビジュアルは、メディアに最適化されたエリート戦士というイメージそのものだ。ビジュアル・テリングは綿密に計算されており、まず目を引くのはトレードマークのきっちり後ろへ流したポマードヘアと、完璧にフィットしたダークスーツである。
イラン政権に対して決定的勝利を宣言する演壇や「国防省」と記された鷲の紋章の前で、彼は濃紺のスーツに鮮やかな斜めストライプのネクタイを合わせることが多い。これこそ伝統的なパワードレッシングで、見る者に確固たる信頼感と強いリーダーシップを印象付ける。
とりわけ彼のスタイルで最も象徴的なのは、左胸に付けた勲章（バッジ）と星条旗風のポケットチーフだ。
バッジは、彼が単なる軍行政担当の政治家ではなく、実戦を経験した退役軍人であることを視覚的に示す勲章だ。ベトナム退役軍人慰霊碑の前でも、彼が同じ戦友の一員であることを象徴し、強硬発言に実戦経験者としての正当性を付与する役割を担っている。
さらに星条旗模様のポケットチーフを組み合わせることで、愛国主義と「アメリカ・ファースト」を視覚的に強調する。このポケットチーフは国旗という象徴を直感的に示し、彼のブランド・アイデンティティを刻み込むと同時に、行動が「アメリカへの神聖な義務」であることを正当化し、支持者を結集する強力な道具として機能する。
トランプ大統領と行ったイベントでは大統領の象徴色に合わせたネクタイを着用して忠誠を視覚化し、執務室で軍宗教団体の改革を議論する際にはあえてネクタイを緩めて官僚主義を打破する「行動する指導者」の姿を演出するなど、服装を精緻なメッセージ伝達ツールとして使い分けている。
行動
確信に満ちたブルドーザー的態度：慣例を壊す信念の政治
確信に満ちたブルドーザー的態度：慣例を壊す信念の政治
ヘグセスの振る舞いは、確信に満ちた「ブルドーザー」のようだ。軍内部の多様性や中立性を「弱さ」と断じ、容赦なく切り崩している。
国防省内で毎月、福音派の礼拝を主催し、自派の聖職者を説教者として招く行為は、国防省を彼の宗教的信念の普及拠点にしていることを露骨に示している。
さらに、軍宗教将校の階級章を宗教的な徽章に置き換える指針が示唆されていることは、国家制度の宗教化を試みる危険な兆候だ。
彼は意見が異なる者を単なる政策的反対者ではなく「神の敵」と見なす独善的な態度を示しており、イランとの対立を地政学的利益の争いではなく善悪の宗教戦争へとフレーミングしようとしている。
こうした姿勢は極端な保守層の結集を促す一方で、軍の結束を損なうとの厳しい批判も招いている。
コミュニケーション
聖書とSNSを武器にした伝達：味方だけを刺激するスピーカー
聖書とSNSを武器にした伝達：味方だけを刺激するスピーカー
ヘグセスのコミュニケーションは直感的で刺激的、徹底的に「味方」向けだ。ブリーフィングや演説で聖書の一節を頻繁に引用し、戦況説明を行うことで、支持者に彼の戦いが聖なる使命であるという確証バイアスを植え付けている。
既存メディアを不誠実な媒体と打ち捨て、ソーシャルメディアで大衆と直接つながる手法を好む。複雑な国際情勢や軍事戦略を善悪の単純化された構図に差し替え、一般大衆が消費しやすい形で伝えることに長けている。
しかし、この一方的かつ過激な伝達は強い反発を生み、教皇レオ14世が「イエスを戦争正当化に利用するな」と直接非難するという異例の事態を招いた。
刀で栄えた者のジレンマ：偽善と信念のはざまで綱渡り
ピート・ヘグセスは固い支持層をまとめ上げることには成功しているかもしれないが、今後克服すべき課題は致命的になり得る。
最大の足かせとなっているのは、最近浮上した利益相反およびインサイダー取引の疑惑だ。大規模作戦直前に防衛関連ETFへの投資を模索していたとの疑惑は、彼が築いた「信念の十字軍」というイメージを一瞬にして「戦争を利用して私益を得ようとした腐敗した政治家」へと転落させる爆弾になり得る。
神の名で戦争を掲げながら、裏で防衛株で利益を得ようとしていたという偽善が事実として明らかになれば、どれほど洗練されたスーツや聖書の一節であっても、その失望は隠しようがない。
また、過度に偏った宗教色は米軍の多様性を損ない、国際社会での孤立を招くブーメランとなる可能性がある。
扇動者から真の国家安全を担う冷徹な戦略家へと彼が変われるのか、それとも自らが振るったイメージの刃で崩れ落ちるのか、世界が危うく見守っている。
パク・ヨンシル パーソナルイメージブランディングラボ&PSPA代表・淑明女子大学教育学部兼任教授・明知（ミョンジ）大学教育大学院イメージコーチング専攻兼任教授・『成功する人の服装』著者
