【グリーン経済新聞 = チェ・ソン記者】
韓国の防衛産業は、「コストパフォーマンス」と「迅速供給」といった初期の成功方程式を超え、人工知能（AI）とサービスを中心とする「K-防衛産業2.0」時代へ本格的に移行している。
輸出拡大にとどまらず、「戦場を設計する技術パートナー」として戦闘遂行の方式自体を変える段階に入ったと評価されている。
防衛事業庁と韓国産業研究院（KIET）によれば、2026年の韓国の防衛産業輸出額は約377億ドル（約5兆6550億円、約56兆6000億ウォン）に達すると見込まれている。これは過去最高だった2022年（173億ドル）と比べて2倍以上の増加となる。注目すべきは輸出構造の「質的変化」である。かつては従来型火力兵器が中心だったポートフォリオが、現在ではKF-21 ボラメ戦闘機、3,000トン級潜水艦、中距離地対空誘導弾「チョングン-II」など先端の複合兵器体系へと急速に再編されている。
現在のK-防衛産業の競争力の核心は、個別兵器の性能を超えた「接続性」にある。本格量産に入ったKF-21は単なる飛行プラットフォームではなく、国産無人ステルス機とデータリンクで連結される有人・無人複合システム（MUM-T）の中核ハブとして機能する。
最近、品質認証射撃に成功した国産空対地誘導弾「チョンゴム」は、こうした技術的進歩の象徴だ。AIアルゴリズムを通じて標的を自律的に識別・追跡し、戦車の脆弱部位を精密に打撃する能力を備えている。業界の専門家は「IT技術力を結合した韓国製兵器が、戦場で最も知的な選択肢として浮上している」と評価する。
2026年のK-防衛産業戦略のもう一つの柱は、維持・保守・整備（MRO）事業である。兵器システムは導入後少なくとも30年以上運用され、その期間に発生する維持費は初期導入費の2～3倍に達すると見積もられている。ハンファオーシャンとHD現代重工業が競合しているグローバル潜水艦事業が代表例である。両社は現地MROセンターの構築と技術移転を主要条件に掲げ、韓国が輸出国の安全保障体制を全周期的に管理する「安全保障パートナー」であることを強調している。
防衛技術は軍事領域を越え、民間の安全分野にも波及している。防衛事業庁と消防庁は民・軍協力強化のための業務協約を締結し、国防技術を消防分野に応用して災害対応能力を高めることを決めた。国防R&Dで確保された高解像度映像認識技術は「K-山火事対応システム」に適用され、悪天候下でも発火点を精密に検知するなど国家の災害対応力向上に寄与している。先月締結されたこの協約により、国防技術の活用範囲が国民の安全分野へと拡大し、災害対応装備の高度化が加速する見込みである。
李容哲（イ・ヨンチョル）防衛事業庁長は「我が国の防衛事業が世界の注目を集めている今こそ、むしろ基盤を一層強固にする好機だ」と述べ、「現場と国民の声を踏まえ、防衛事業を一段と成長させる」と語った。
