ナギュアンの活躍、ロッテの未来を変えるのか？

【スポティビニュース=김태우 기자】 今季、予想以上に厳しい序盤を迎え最下位に沈むロッテだが、一つの希望は残る。144試合の長いレースで要となる先発陣が高い競争力を示しているからだ。

26日現在、ロッテの先発陣の合算防御率は3.45で、リーグ平均の4.00を大きく下回りリーグトップに立つ。この成績はシーズン前に期待された補強以上の結果であり、外国人の“ツートップ”に頼るのではなく国内投手たちの力で築かれている点が重要だ。

キム・ジヌク（防御率2.59）、パク・セウン（3.81）らの貢献は大きいが、ナ・ギュンアン（28）の存在感は特筆に値する。投手転向後、チームの先発のワークホースとして働くナは、今季トローニン的な役割を果たしつつある。26日までに5試合で27回2/3を投げ、勝利はないものの2敗にとどまり、防御率は2.28と安定した投球内容を示している。被OPSは0.624で、自己最高水準を記録している。

5試合のうち2度のクオリティスタート（先発6イニング以上で自責点3以下）を達成し、3失点を記録した試合はまだない。イニング当たり出塁許容数（WHIP）も1.16と安定感がある。具体的には4月14日のLG戦で5回2/3を投げ1失点、4月21日の斗山戦では7回2失点、4月26日のKIA戦でも6回3被安打2失点と、直近の登板でも好投を続けている。

昨季もいくつか不運はあったが、28試合で137回1/3を投げ、3勝7敗・防御率3.87を記録したナは、規定イニングをこなせる先発へと変貌を遂げた。華やかなタイプではないが、成績は比較的安定しており、まだ20代である点も含めて現在のKBOで価値ある国産先発投手といえる。

ロッテにとって判断の時期が近づいている可能性もある。ナは通常なら2027年シーズン終了後にフリーエージェント（FA）資格を得る見込みだ。2018、2019、2022、2023、2025年で登録日数の要件を満たしており、2017年と2021年を合わせれば登録日数1シーズン分になる。今年までで7シーズン、来季で8シーズンに達しFA資格取得の条件を満たす計算になる。

今後の成績は不確定だが、このままのペースで安定して規定イニングをクリアするなら、非FAでの複数年契約を巡ってロッテは悩まざるを得ない。先発投手の価値が高騰している現状のFA市場を考えると、ナがFA市場に出た場合、ロッテが獲得を確実に果たせる保証はないからだ。

S級投手ではないにしても、ローテーションの一枠を比較的低コストで埋めたい球団にとっては魅力的な人材であり、結果的に高値になり得る可能性は高い。現在、多くの球団が規定イニングを消化できる先発の確保に躍起になっており、「今季勝ちに行く」チームなら獲得候補として真剣に検討するだろう。加えて、現行のロッテの年俸構造からすると補償ランクが必ずしもA級にはならない可能性もある。

ロッテは既に一度、チームの主力先発と非FAの複数年契約を結んだ前例がある。2022年シーズン終了後、将来を期待された若き国産エース、パク・セウンと6年総額90億ウォンで契約した。パクは平均自責点だけで見るとリーグ最高級とは言えなかったが、2021年に163イニングを投げるなど3年連続で規定イニングを満たす安定感が評価された。契約発動初年の2023年はパクの満28歳シーズンで、現在のナと年齢が重なる。