[マイデイリー=釜山 キム・ギョンヒョン記者] 高陽ソノの大波乱はまだ続いている。選手たちの奮闘で、チャンピオン決定戦でようやく初勝利を挙げた。イ・ジョンヒョンは今季の成長の成果だと語った。
ソノは10日、釜山サジク室内体育館で行われた2025-2026 LG電子プロバスケットボール チャンピオン決定戦（7戦4勝制）第4戦でKCCに81-80で勝利した。
創設以来初のチャンピオン決定戦勝利だ。ソノは今季初めてチャンピオン決定戦に進出したが、1〜3戦を連続で落として崖っぷちに追い込まれていた。第4戦の1点差の劇的勝利で、ようやく巻き返しの糸口をつかんだ。
「エース」イ・ジョンヒョンがやってのけた。39分34秒出場で22得点3アシストを記録し、3ポイントシュートは6本成功で成功率60％（6/10）を残した。ネイサン・ナイトが15得点12リバウンド、イム・ドンソプが14得点3リバウンド4アシスト、ケビン・ケンバオが10得点6リバウンド7アシストと勝利に貢献した。
クラッチタイムを支配した。ソノは前半を47-36でリードしていたが、3クォーターで14-0のランを許して試合は振り出しに戻った。KCCはショーン・ロンとホ・フンの活躍で77-79と優位に立ったが、試合終了21秒前にイ・ジョンヒョンが逆転の3ポイントを沈めた。さらに残り3.6秒でホ・フンがフリースロー2本中1本のみ成功させて80-80の同点になった。ソノの最後の攻撃でイ・ジョンヒョンが見事なドライブからフリースロー2本を獲得し、1本目を決めて再びソノがリード。2本目は外れたが、残り0.9秒でKCCのブザービーターは外れて81-80でソノが勝利をものにした。
試合後、イ・ジョンヒョンはバック・トゥ・バックで厳しい試合だったと振り返った。3戦まで3敗している状況で重圧も大きく、心境は複雑だった。第3戦を1点差で落としたダメージもあったが、選手たちがよく耐えた。試合中盤には10点以上リードしていた時間帯もありながら逆転を許したが、そこから取り返して勝利を守れた。第5戦に向けてしっかり準備したいと述べた。
ホ・フンがフリースロー2本を両方決めていれば試合はもっと難しかった。イ・ジョンヒョンは「（外してほしいと）切に祈った。1本だけ入ればチャンスが来ると思った」と語った。監督が急きょ用意したパターンがうまく機能し、フリースローまで得て気持ちよく勝てたとも述べた。
ソン・チャンファン監督によれば、最後の作戦アイデアはイ・ジョンヒョンが出し、監督がそれを詰めてウィニングフリースローにつながったという。
イ・ジョンヒョン自身も、時間が少ない状況でできるパターンは多くなかったと説明した。残り時間は3秒しかなかったため、簡潔なパターンを急造して監督に提案したところ、監督が実行を指示し、パターン通りに動いて結果を出せたと語った。
KCCはホ・ウング、ホ・フン、チェ・ジュンヨン、ソン・ギョチャンといった代表クラスの選手を4人抱えている。ショーン・ロンも破壊力のあるプレーヤーだ。ソノはイ・ジョンヒョン以外に代表経験のある選手がいない。ナイトもリーグを代表するレベルとは言い難い。
イ・ジョンヒョンはKCCのコア選手たちが長時間プレーしている点に言及し、それぞれが役割分担をしながら体力をセーブしているのが試合運びに出ていると感じたと述べた。
ただし、ソノはこれまで準備してきたものがある。下位からチャンピオン決定戦に上がるまでに積み重ねてきた成長を、試合ごとに少しずつ修正してきた結果、昨日は1点差で敗れたが、今日は1点差の勝利を手にできた。無駄にはならなかったと手応えを語った。
言葉通りだ。ソノは後半に10連勝を飾ってプレーオフに滑り込み、6強と4強の両プレイオフをともにスウィープで勝ち抜いて創設初のチャンピオン決定戦進出を果たした。第1戦と第2戦は完敗、第3戦は惜敗だったが、経験を積んで第4戦の土壇場で勝利をつかんだ。
チャンピオン決定戦での初勝利だ。イ・ジョンヒョンは「第4戦で終わらなくてよかった。スウィープ負けではなく、本当に良かった。再びホームへ戻るので、今日の勝利の勢いを保って再び釜山に戻ってくることを目標に全力を尽くす」と述べ、選手たちには今日の試合を忘れず、エネルギーと集中力を持って第5戦の準備をしてほしいと呼びかけた。
両チームは2日間の休息を挟み、13日に高陽ソノアリーナで第5戦を行う予定だ。
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