チョン・ヨンヒョン テク成長部長
キャンパスの断絶が続き、採用の壁に直面
AIの衝撃、社会人初期の就職に集中
採用は経済・社会崩壊の防御装置
人がいなければ技術・企業の存在理由はない
キャンパスの断絶が続き、採用の壁に直面
AIの衝撃、社会人初期の就職に集中
採用は経済・社会崩壊の防御装置
人がいなければ技術・企業の存在理由はない
コロナが襲った2020年春、キャンパスの扉は固く閉ざされた。何度かの開講延期の末、大学は結局対面で門を開かない決定を下した。新入生たちは同じ学科の同期と非対面の講義の画面で初めて出会った。入学式もオリエンテーションも、先輩との初対面もなかった。キャンパスの扉が完全に開いたのは2022年の後期になってからだ。成人としての最初の一歩を踏み出すべき決定的な時期に、ほぼ2年半の空白が生じた。
数年を経た今、このコロナ世代は再び「閉ざされた扉」の前に立っている。就職市場の扉である。国家データ庁などによれば、今年第1四半期の15〜29歳の若年失業率は7.4％で、5年ぶりの高水準を記録した。若年失業者数は27万2000人に達し、全失業者の26.4％を占める。3月時点の若年雇用率は43.6％にとどまり、若年就業者数は41か月連続で減少した。
若年層の雇用不振は、景気減速、経験者優先の傾向、通年採用の拡大、業種別の業況差が重なった結果だ。そこへ最近、新たな要因として人工知能（AI）の普及が大きく影響している。AIは企業の生産性を高めるが、労働市場の最前線にいる若年層には異なる働きをする。AIが社会人初期が担う定型的で教科書的な業務を代替し、従来なら2〜3人で分担していた仕事を1人でこなせるようにすると、企業から見ると新入社員を採って育てる必要性が低くなる。韓国銀行によれば、2022年7月から2025年7月までに減少した若年の職は21万1000件で、その98.6％がAI露出度の高い産業で発生している。AIへの転換が企業の生産性を押し上げる一方で、変化の衝撃は若年層の就職段階に先に集中している。
コロナ世代の就職失敗は、これまでの若年失業とは質が異なる。コロナ世代とは文字通り、パンデミック期に学業や人間関係形成の重要な時期を異常な形で過ごした世代だ。学校は知識を伝える場だけではない。家族の外で規則を学び、対立を調整し、他者との距離感を身につける社会化の場である。職場はその次の段階で、報告し、説得し、失敗の代償を知り、責任の言葉を体得する職業社会化の場だ。キャンパスの扉が閉ざされていた世代にとって、就職市場の扉まで閉ざされることは、社会化の過程で二度続けて門外に追いやられることを意味する。
配慮から困難を抱えるコロナ世代を採用しようと言っているのではない。だが一世代の社会参入が遅れるほど、消費は萎縮し、内需の基盤は弱まり、労働力の裾野は浅くなる。若年層の入職遅延がもたらす生涯所得の恒久的損失と、それに伴う少子化・高齢化の加速は、マクロ経済全体の下方リスクを拡大する。企業にとって採用は、産業生態系の荒廃を防ぐための最低限の自己防衛手段だ。
AIが生む効率も、結局は人が消費し、組織で使い、社会の中で意味づけするときに初めて価値を持つ。人を育てない企業は、やがて人のいない市場に直面する。いくらAIで生産性を高め、優れた製品やサービスを生み出しても、それを買い、使い、評価する人が減れば、企業活動は維持できない。
また、経験に比した暗黙知の不足を理由にコロナ世代をAI時代に不要な人材と見るのは間違いだ。彼らはパンデミック期間に非対面での協働、不確実なスケジュール、自律的学習、デジタルツールへの適応を誰よりも早く身につけた。AIと共に働く感覚、新しいツールをためらわずに吸収するスピード、構造が揺らぐときに自分で方法を見つけ出す力を基礎資産として持っている。人工知能転換（AX）を掲げる企業なら、この点を見逃す理由はない。AXの完成は、結局AIと共に働ける人にかかっているからだ。
コロナ世代が今、就職市場の扉を叩いている。扉を施錠したままAIだけを連れて先へ進むのか、扉を開けて彼らと共に次の市場へ向かうのか。判断は企業に委ねられている。人がいなければ技術も企業も存在する理由はない。
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