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| 写真=DB |
今回のオープン戦は12日の開幕戦を皮切りに24日まで、チームごとに12試合、計60試合が行われ、延長戦とダブルヘッダーは実施されない。
オープン戦では、2026シーズンから新たに変更された規定がすべて適用される。ピッチクロックは投球間隔を前年より2秒短縮し、走者なしは18秒、走者ありは23秒に設定された。
昨季途中に導入されたチェック・スイングの映像判定（チーム2回、覆った場合も機会は維持）は今年も継続され、2塁と3塁で発生する「戦略的オーバーラン」も新たに映像判定の対象に加わる。1・2塁の審判は映像判定に要する時間を短縮するため無線インターホンを着用して試合に臨む。
新たな負傷者名簿規定も適用される。各球団はオープン戦開幕日以降の試合や練習で発生した負傷について、開幕戦エントリー公示から3日以内に該当選手の負傷者名簿への登録申請ができる。
KBOリーグは2年連続で観客数1000万人を突破し、歴代最多観客記録（1231万2519人）を更新した。昨年のオープン戦は42試合で32万1763人を動員し、オープン戦として史上最多の観客数を記録した。試合当たり平均観客数も7661人で、これも過去最多だ。
オープン戦は1983年から開催され、コロナ禍で中止された2020年を除き毎シーズン行われてきた。オープン戦1位のチームが韓国シリーズ優勝まで達成した例は通算6回ある（1999―2000年の両リーグ除く）。1987年のヘテ、1992年のロッテ、1993年のヘテ、1998年の現代、2002年のサムスン、2007年のSKがオープン戦首位から勢いをそのままに韓国シリーズ制覇を果たした。一方、昨年の韓国シリーズ優勝チームLGはオープン戦で5位に終わった。
昨季オープン戦で打率0.407を記録して首位に立ったオ・ミョンジン（ドゥサン）はレギュラーシーズンでも活躍を続けた。107試合に出場し、チーム内で二塁手として最多の守備イニング（488イニング）を担当。打率0.263、4本塁打、41打点を残し、ドゥサンの内野陣の将来を担う存在へと成長した。
投手部門ではポンセ（元ハンファ）がオープン戦2試合に登板し2勝、9イニング無失点で勝利数と防御率の共同首位に立ち、レギュラーシーズンでの活躍が期待された。ポンセは続くペナントレースで29試合に登板し17勝1敗、252奪三振、防御率1.89をマークし、勝利数・奪三振・防御率・勝率の投手4冠に輝いた。KBOリーグ単一シーズンの最多奪三振記録を更新し、シーズンMVPと投手のゴールデングラブも獲得した。
2026 KBOオープン戦は球場での直接観戦に加え、5つのスポーツケーブルチャンネル（KBSNスポーツ、MBCスポーツプラス、SBSスポーツ、SPOTV、SPOTV2）およびOTTプラットフォームのTVINGで視聴可能だ。
[スポーツトゥデイ シン・ソヨン記者 sports@stoo.com]
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