1年間でクマによる人命被害は死亡13人、負傷224人を記録した中、冬の間おとなしかったクマの出没が再び始まったため、日本政府は具体的なクマ対策ロードマップを公表した。
最近、日本で冬眠を終えたクマの活動が再開され、政府は緊急対応策の策定に乗り出した。
クマの冬眠期間は通常11月から翌年1月に始まり、3月から5月ごろに終わるとされる。民家近くでのクマ目撃例が再び増加しており、当局の懸念は高まっている。
日本政府の対策の核心はクマハンターの確保にある。狩猟免許保持者を正規公務員として採用する「ガバメントハンター」制度の導入が決定された。現在784人の全国クマ捕獲担当職員を2030年までに2500人に増員し、処遇改善も同時に進める計画だ。
クマ捕獲用の箱罠も現在5527基から1万基に増やす予定だ。しかし、不足しているクマハンターを短期間で3倍に増やすのは容易ではない。これに対応して、防衛省と警察庁は退職した自衛隊員や元警察官らに対しクマハンターへの協力を呼びかけることにした。
これまで日本ではクマ捕獲を狩猟免許を持つ民間団体に依存してきた。しかし、そこに属する者の多くは高齢であり、絶対的な人手不足に悩まされてきた。
狩猟免許があってもクマハンターに志願するのは簡単な決断ではない。動物保護団体からの批判と、住民からの「なぜ早く対処しなかったのか」という非難を同時に受ける可能性があるからだ。
自治体の要請に応じてアルバイトやボランティアの形で動員されるケースが多く、報酬は少ない一方で攻撃される危険まで負わなければならない「過酷な職業」という認識が強い。
日本政府は人命被害の急増に対応して、昨年9月に関連法令を改正した。自治体が現場の状況に応じてクマを緊急射殺する権限を拡大したもので、以前は警察官の判断が必要だった条件を緩和した措置だ。
日本の主要なクマの種類は北海道グマと本州地域のツキノワグマである。これらの生息地は15年間で1.3倍から1.4倍に拡大したとされる。北海道グマは約1万1600頭、本州のツキノワグマは4万2000頭まで増えたと推定されている。
特に本州の東北、関東、中部地域ではツキノワグマの個体数が年平均14.5%で急増しており、被害も大幅に増えている。
これらの地域では個体数の自然増を上回る年20%の捕獲を目標に設定した。2030年までに現在の個体数を62%から67%の水準にまで減らす計画である。
北海道は2034年までに個体数を現在の71%水準まで減らすことを目標に掲げている。木原実（キハラ・ミノル）官房長官は人間とクマの分離を実現するため全力を尽くすと述べた。
