ユン・ホンウ 政治部長
資産を築いた386世代の退職が本格化
若者は就職難などを背景に普遍的福祉への反発を強めている
裕福な高齢期には福祉のあり方を変えるべきだ
基礎年金の「下厚上薄」への改編が喫緊に必要だ
資産を築いた386世代の退職が本格化
若者は就職難などを背景に普遍的福祉への反発を強めている
裕福な高齢期には福祉のあり方を変えるべきだ
基礎年金の「下厚上薄」への改編が喫緊に必要だ
ソウルで持ち家を持つことが若者の夢となった時代に、最も厚い資産を持つ世代が高齢福祉の門に差し掛かっている。今年から満65歳になる1960年代生まれ、いわゆる386世代だ。最近会ったある財政当局の高官は「歴史上で最も裕福な高齢者がやって来ている」と指摘した。産業化の果実と安定的な雇用、不動産価格上昇の恩恵を同時に受けた世代が基礎年金の受給年齢層に入ることで、世代間の不均衡が本格的に表面化している。 386世代の人生軌跡は韓国経済の高成長と重なる。彼らが社会に出た1980年代後半から1990年代は、年率約10％の高成長が続いた時期だ。大学の学位が安定した就職につながる例が多く、不動産を通じて資産を大きく増やす機会にも恵まれた。韓国の家計資産の相当部分が50〜60代に集中しているという統計は、彼らが過去の高齢世代とは異なる条件で老後を迎えていることを示している。
もちろん、彼らの人生にも大きな山谷はあった。親の扶養と子どもの教育を同時に担い、外換危機や世界的な金融危機を体で乗り越えてきた。激しく働き、韓国を先進国の列に押し上げる一端を担った。その努力と成果は軽視できない。ただし冷静に見れば、困難な時期でも資産を蓄えられる時代的な機会があったのも事実だ。
問題は、次の世代が直面する現実がまったく異なる点にある。圧縮成長の時代は終わり、潜在成長率は低下した。安定した職は減り、人工知能（AI）の普及で若者の社会参入のハードルはさらに高くなっている。ソウルの中位層向け住宅価格が12億ウォンに達する状況では、家を一軒持つことは事実上夢となった。結婚・出産・マイホーム取得・老後準備が一度に遠のいた世代だ。
だが現行の基礎年金は依然として過去の貧しい高齢者像を前提に設計されている。所得下位70％に支給される現行方式は、世代間の公平性に関する根本的な疑問を投げかける。相当規模の不動産を保有する退職者にまで、若い世代の税で現金を支給することが本当に貧困救済という制度の本来目的に合致するのか。イ・ジェミョン大統領が年初に見直し議論を提起したのは、この問題を放置できないと判断したからだろう。
とはいえ、制度の見直しを必要と認めることと、実際に手を入れることは別問題だ。基礎年金は高齢層が毎月実感する現金給付であり、高齢層は投票率が高い有権者層でもある。政治は選挙を前に最も慎重になる議題を避けないわけにはいかない。地方選挙を控えて国会での基礎年金再検討が後退したのも、この政治的負担と無関係ではない。
それでも改革を先延ばしにはできない。基礎年金は今や「精緻なターゲティング」へ移すべきだ。年齢と所得下位70％という基準にとどまらず、不動産資産の実質価値まで厳格に反映すべきだ。首都圏に高額住宅を持つシニアには住宅年金など資産流動化の道を開き、その一方で基礎年金の受給対象からは除外するという精巧な設計が必要だ。こうして捻出した財源は、真に困窮する高齢者に厚く回すべきだ。「下厚上薄」の原則を明確に打ち立てる必要がある。今手を打たなければ財政負担は増し、改革コストは雪だるま式に膨らむ。
この過程で386世代の役割も重要だ。民主化を導き、国家成長を牽引し、強い正義感を示してきた彼らが、今こそ世代間共存のために連帯を示すべきだ。資産余力のある退職世代が広い視野で制度改編を受け入れ、政治がその同意を基に困窮高齢者への手厚い支援を設計すれば、基礎年金は世代対立の火種ではなく世代連帯の装置になり得る。それが386世代が成し遂げた成果を次世代と共に守る道だ。
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