先月20日、放送メディア通信委員会が公開市民懇談会を開き、オリンピックやワールドカップなど国民の関心が高い行事に対する普遍的視聴権の保障策を議論した。来年6月に開幕する2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップをわずか3か月後に控えた場だった。放送メディア通信委員会の構成がまだ整っていない状況でも意見収集に乗り出したのは、それだけ緊急かつ重要な課題だからだ。
目先の北中米ワールドカップ中継権再販交渉も重要だが、本質的には普遍的視聴権制度そのものを抜本的に整備すべき時期だ。
最大の課題はOTT時代への対応だ。日本では2026年ワールドベースボールクラシック（WBC）の日本国内全試合の中継権が放送局ではなくNetflixに独占され、社会的な反発が起きた。スポーツではないが、公的資源を大規模に投入した防弾少年団（BTS）の公演を海外有料OTTのNetflixが独占中継したことも、韓国社会にとって問題を投げかけた。
現行の放送法や関連告示に定められた普遍的視聴権の概念には、OTTを規律する法的根拠がまったく存在しない。放送法に関連の根拠を整備したうえで、放送の概念が変化した環境に合わせて適用する視聴覚メディアサービス法の議論に組み込む必要がある。視聴覚メディアサービス法はメディア振興と規制の観点から不可欠だが、これまではたびたび論争が続き法案が成立しなかった。今回は国会と政府が成立させるという覚悟で臨むべきだ。与野党の合意によって通過させるのが適切である。
視聴の死角が生じた場合にそれを埋める手段も必要だ。欧州では主に「無料でアクセス可能な」チャンネルを普遍的視聴権の対象としているが、韓国では有料放送の加入率が高く料金が低いため、有料放送の中継権獲得を制限する正当性が薄いのも事実だ。それでも、昨年のミラノ・コルティナ冬季オリンピックを視聴できなかった地上波の直接受信世帯が約3％存在した事実に対する対策は必要だ。
併せて検討すべき争点もある。近年はJTBCの独占中継の弊害が注目されているが、過去のオリンピックでは地上波3社が人気種目の重複中継を繰り返し、視聴者の不満を招くことがあった。パラリンピックが普遍的視聴権の適用対象とされていない点も見過ごせない。少なくとも公共放送ではパラリンピックを安定的に中継できるよう、制度的な支援を整備する必要がある。
普遍的視聴権制度の整備が必要だという指摘は今に始まったことではない。放送メディア通信委員会体制でも改善に向けた研究が何度も行われてきたが、さまざまな理由で結論が出ず堂々巡りを続けてきた。今回は違わなければならない。
