イ氏は26日、ソウル・汝矣島の中央党舎で開かれた国民の力の広域議員比例青年公開オーディション本選に審査委員として出席し、「今日は、自分に向けられた懸念の声と期待の視線の両方を謙虚に受け止めてここに来た」と切り出した。
さらに、イ氏は「後ろにいる挑戦者たちと同じ年ごろのころ、私は想像もできないほど大衆からの支持を受ける放送芸能人だった。だが一度の失敗で積み上げてきた栄光を一度に失った経験もある」と語った。
イ氏は続けて、「国民として法的責任は果たしたし、大衆に愛された芸能人として道徳的責任も果たしてきた。当時幼かった二人の息子は、父の過ちを一度も恨んだことはなかった」と述べた。
また「そうして16年が過ぎ、私の二人の息子は神聖な兵役の義務を終え、今は20代の立派な青年として韓国の働き手として生きている」とも語った。
加えて「自分の成功と失敗、これまでの人生で戦ってきたすべてを注ぎ込み、今日、審査に全力を尽くす」と付け加えた。
韓国は失敗した若者が再起できる『機会の国』でなければならないとし、自身に向けられる批判についても受け止める意向を示した。
イ氏は「誰でも失敗する。しかし、誰もがその失敗を乗り越えて立ち上がれるわけではない。私が愛する祖国、自由韓国は、失敗した若者たちが再び立ち上がれる機会の国でなければならない」と強調した。
そのうえで「私への批判はこれからも続くだろう。そのたびに謙虚に受け止める」と述べつつも、「ただ今日は、この後ろにいる、今日この場のために準備した若者たちにカメラの視線を向けてほしい」と求めた。
オーディションに参加した若者たちに向けては「青年たちよ、失敗することはある。ミスをすることもある」と励ました。
イ氏は「世界的な衣料ブランド、ナイキのスローガンで今日の言葉を締めくくりたい」として、「Just Do It。今ここで君たちができることを全て見せてほしい。謙虚に耳を傾け、君たちの挑戦を全力で応援する」と述べた。
イ氏は過去、2010年のルームサロン従業員暴行事件で芸能活動を全面中断し、2024年には2億ウォン以上を滞納して高額滞納者名簿に名前が載った（2億ウォン（約2,124万2,000円））ことで資格論争が起きた。
2021年には知人から借りた数千万ウォンを返済せず詐欺容疑で訴えられたことがあり、2017年には前所属事務所との貸金請求訴訟で敗訴し2億ウォン余りの支払い判決を受けるなど、継続的な借金を巡る論争に巻き込まれてきた。
党側は「政治界の人物に限らず、大衆性と競争力を総合的に評価するために、多様な分野の外部人材を含めた」として任命の背景を説明した。
国民の力はイ・ヒョクジェを仁荷大学機械工学学士出身のMBC公募コメディアン兼ユーチューバーだと紹介した。
また『日曜は日曜の夜に』『TV特種驚くべき世界』『KBSスポンジ』などでMCを務め、学校暴力防止の広報大使を務めたと説明した。
一方、国民の力は青年オーディション本選の審査で予選投票を通過した64名の応募者を評価する予定だ。
今回のオーディションには合計9万1413人が参加したと伝えられている。本選は審査委員団の審査を中心に進行され、決勝は今月28日、ソウル・江西区ASSAスタジオで行われる。最終候補者は審査委員団と国民陪審団が共に参加する深層面接の決勝を通じて選ばれる予定だ。
