【スポーツビズ=パク・デソン記者】今年も才能ある有望株たちがカタールに集まり、熱戦が繰り広げられる。
国際サッカー連盟（FIFA）とU-17ワールドカップカタール現地組織委員会（LOC）は、FIFA U-17ワールドカップ カタール2026が11月19日から12月13日まで開催されると公式発表した。
カタールは昨年から2029年までの5年間、連続してFIFA U-17ワールドカップを開催することになり、今回はその5年連続開催の2年目にあたる。FIFA大会で初めて48チームが参加した2025年大会に続き、今年も48チームの次世代スターたちが優勝トロフィーをかけて争う見込みだ。
FIFA U-17ワールドカップ カタール2026に参加する48チームの組み合わせ抽選は5月21日にスイス・チューリッヒで行われる。全試合はアスパイアゾーン内の最先端コンペティションコンプレックスで開催される。
カタール独特の集中開催方式は成功を収めた。2025年大会では多様なファンにダイナミックな体験を提供した。カタール組織委員会によれば、当時15日間で行われた104試合に197,460人以上の観客が来場したという。
また、世界の有力クラブから派遣された130人のスカウトも、地理的に集中した利点を享受し、アスパイアゾーンで世界中の有望選手の才能を一目で確認できた。
2025年大会では、エジプトのハムザ・アブデルカリム、マリのセイドゥ・デンベレ、ベルギーのジェシー・ビシウやナタン・ド・カット、イタリアのサムエレ・イナチオら多くの新星が登場した。2026年大会でどの才能が世界舞台に飛躍するのか、注目が集まっている。
アスパイアゾーンでの激戦を経て、FIFA U-17ワールドカップの決勝はカリファ・インターナショナル・スタジアムで行われる。ここは昨年、ポルトガルの若い選手たちが38,901人の観客を前に優勝トロフィーを掲げて歓喜した舞台だ。
カリファ・インターナショナル・スタジアムは2022年FIFAカタールワールドカップをはじめ数々の主要大会を受け入れてきた。5月9日にはアミールカップ（Amir Cup）2026の決勝が開催される予定で、1976年開場のこのスタジアムは今年で50周年を迎える。どのチームが歓喜の声を上げるか、注目したい。
