コルダは今季出場した6大会で優勝3回、準優勝3回と圧倒的な成績を残す首位選手だ。直近2大会で連勝中の勢いがあったが、今回は休養を選択した。最有力候補の不在で競争は一段と激しくなり、韓国勢にとっては絶好のチャンスが到来している。
キム・セヨンも有力な優勝候補だ。先月のJMイーグルLA選手権では3ラウンドまで2打差の単独首位を維持したが、最終日に崩れてプレーオフの末に準優勝に終わった。続くシェブロン選手権では予選落ちを喫したが、立て直す時間があり、反発の可能性は高い。世界ランキング11位の実力を備え、いつでも優勝争いに加われる力がある。
もう一つの注目はミシェル・ウィー・ウェストの復帰だ。2023年のUS女子オープン以降、事実上引退状態にあった彼女が3年ぶりに大会復帰する。LPGA通算5勝、メジャー1勝を誇るスターの復帰戦としてファンの注目を集める。ここ6か月間で着実に体を作ってきたとされ、期待は高まっている。
最強者が不在のいま、新たな優勝者が誕生する可能性はこれまで以上に高い。韓国勢がそのチャンスをつかめるか注目だ。
写真 = AP / 聯合ニュース
