ドナルド・トランプ米大統領は、イランが撃墜したF-15E戦闘機から緊急脱出した後、24時間以上敵陣で耐え抜いた米軍将校について、米軍が彼の位置信号を捕捉した直後にイランの誘導策の可能性を懸念していたと明かした。
トランプ大統領は現地時間5日、該当将校が救出されてから約1時間後に行った米メディア「アクシオス」とのインタビューで、救出作戦の裏話を語った。
F-15E戦闘機は3日にイラン軍のミサイルで撃墜され、搭乗していた米軍パイロットと武器システム担当将校の2名が緊急脱出した。
パイロットは直ちに救助されたが、武器担当将校の行方はしばらく不明で、米軍とイラン軍が激しい捜索競争を繰り広げた。
トランプ氏は前日、ソーシャルメディア「トゥルースソーシャル」に「米軍は米国史上最も大胆な捜索・救助作戦の一つを完遂した」と投稿し、当該将校の救出を確認した。
インタビューで、米軍がその将校の位置に関するビーピング信号を捕捉したと述べた。
しかし当局者らは、その将校がイランの捕虜になっている可能性を示唆し、イラン側が米軍を罠にかけるために偽の信号を送っている恐れがあると懸念したと語った。
トランプ氏は今回の救出作戦に特殊作戦部隊所属の兵士約200人が参加したと明かした。
また当該将校は山の裂け目に身を隠しており、米国は先端技術を駆使して彼を発見したと説明した。
国防省関係者はアクシオスに対し、「当初は状況が明確ではなかったが、我々はその情報を信頼し、彼が生存しており捕虜にはなっていないことを確認した」と述べた。
トランプ氏はまた、イラン軍が肩に担いで発射する携行式ミサイルを使用してF-15Eが撃墜されたとし、「運が作用した」と主張した。
トランプ氏はイラン軍の兵力を指して「数千人の野蛮人が彼を追っていた」と述べ、一般市民さえ彼を探しており、捕えれば懸賞金を出すと言っていたと語った。
さらに、戦闘機搭乗者の捜索・救出の過程でイスラエルが米軍を一部支援したとも付け加えた。
トランプ氏は「彼ら（イスラエル）は良いパートナーだ。素晴らしく勇敢な人々だ。私たちは大きな兄と小さな兄のような関係だ」と述べた。
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장한별(good_star@yna.co.kr)
