忠清北道ジンチョンの初夏の空気は、妙に緊張感と期待感が同時に漂っていた。17日から3日間にわたり開かれた2026 デスティネーション・ディフェンダーは、単なる試乗イベントにとどまらず、ブランドが掲げる「冒険」を体験させる場として設計されていた。
イベントは忠清北道ジンチョンのザ・ビレッジと、ジュンピョンのモータースポーツ競技場ベルフォレ・モトアレナの二か所で行われた。とくにベルフォレ・モトアレナには多彩なオン・オフロードコースが整備されていた。従来より拡張されたコースには丘や泥、用水路に加え、砂やモーグル地形まで組み込まれ、実走行の難易度が高められていた。運転者自身がハンドルを握って入るコースは予想以上に荒く、一般的なSUVでは容易に近づけない区間が続いた。
会場で初公開されたディフェンダー OCTA ブラックはひときわ注目を集めた。4.4リッター ツインターボ マイルドハイブリッド V8を搭載し、最高出力635馬力、最大トルク76.5kg·mを発揮するという。オールブラックの外装は強烈な存在感を放ち、実走では期待を上回る性能を示した。険しい路面で車体がもてあそばれるのではなく、路面をしっかり押さえつけながら進む感触が印象に残った。
オフロード走行では車両の全自動地形応答システムとサスペンションが要の役割を果たした。運転者があらゆる状況を逐一操作するのではなく、車両側が路面を判断してリアクションする方式のため、複雑な操作を伴わずに安定した走行が可能だった。
インストラクターが運転するタクシードライブでは、極限のオフロードを高速で突き抜ける体験が提供された。スタートラインで鳴り響く激しいロックとともに車両が飛び出すと、凹凸を越えるたびに車体が大きく揺れて乗員の身体が左右に振られた。視界が激しく揺れる中でも速度は簡単に落ちず、緊張感とスリルが同時に押し寄せた。まさにダカールラリーを連想させる走りで、ディフェンダーの実力を体感させる内容だった。
サーキットでは一転して印象が変わった。直線でアクセルを踏むと、大型SUVという枠組みが信じられないほど加速が伸びた。停止状態から時速100kmに到達するまでわずか4秒という性能は体感的にも強烈だ。コーナーでも車体の挙動は安定しており、オンロード性能の高さも明確に示された。
会場では「ディフェンダー・トロフィー」をテーマにした体験プログラムも展開された。限られた空間で車両を操るミッションは一見単純だが、車両サイズと操舵感覚の両方が問われ、意外に難易度が高かった。ディフェンダーが強調する「冒険」を体験型コンテンツとして具現化した好例だった。
ザ・ビレッジ側は多様なプログラムと休息空間で構成され、キャンプ場エリアでは参加者が休息したり体験に参加したりできるようになっていた。家族連れも気軽に集える雰囲気があった。木工クラスやRCカー体験などは、車両中心のイベントを越えてライフスタイルの催しへと広がっていた。
夕方になると会場の空気は再び変化した。日中の走行で張りつめた空気がほぐれ、会場はよりゆったりとした時間に包まれる。あちこちで参加者が三々五々集まり、その日の体験を語り合っていた。
初日のライブクッキングが始まると自然と視線が一か所に集まった。中華ファインダイニング「ヌワ」のオーナーシェフ、パク・ウンヨンがキャンプ環境に合わせた中華料理を披露し、調理の一つ一つを目の前で見る楽しさを提供した。現場で完成した料理は馴染みのある中華とはひと味違う雰囲気を放ち、独特の体験を添えた。
最終日のライブでは会場が再び熱狂に包まれた。パンチとエピックハイがステージに上がると観客の反応が続き、自然と公演へ没入する空気ができあがった。特にエピックハイのステージでは大きな歓声が起こり、会場の盛り上がりは最高潮に達した。昼間にオフロードを走っていた参加者が夜には音楽を楽しみ、一つの祭りを完成させていく光景が印象深かった。
公演開始前にはマーク・キャメロン JLRコリア マネージングディレクターがサプライズで登場し、短いメッセージを伝えた。彼はディフェンダー OCTAを「ブランドの技術力とアイデンティティを示す中核モデルで、約6年にわたって開発された車両だ」と紹介した。
さらに「今年1月、サウジアラビアの砂漠で約8000kmを走るダカールラリーで優勝した事例があり、これにより極限環境下でも車両の耐久性と性能が実証された」と強調した。1948年からのブランドの歴史やオフロードSUVとしてのアイデンティティ、赤十字社との長期的な協力関係にも言及した。
とくに「ディフェンダーの核は目に見えない部分にある」と指摘し、サスペンションや走行安定性の技術を強調した。また車両性能だけでなく、チームワークや顧客基盤もディフェンダーの重要な競争力だと述べ、会場の顧客へ感謝の意を示した。
今回のイベントは車両の性能を説明するにとどまらず、多様な環境で実際に体験させる構成が特徴だった。ディフェンダーが強調するオフロード性能と冒険心は、実走で初めて実感できる要素として来場者に伝わった。
ロビン・コルガン JLR 코리아 代表は、デスティネーション・ディフェンダーが韓国国内で4回目を迎え、より多くの顧客とディフェンダー独自の果敢な冒険精神を共有できることを非常に喜ばしく思うと述べた。ディフェンダーの哲学の下、顧客と交流し絆を深めるこの時間はかけがえのないものだと語った。
また今回のイベントはモータースポーツ競技場を舞台に、どんな地形でも征服できるディフェンダーの強力なパフォーマンスを示せた点で特に意義があると述べた。一つの文化として成熟したデスティネーション・ディフェンダーを通じて、不可能を可能にする「ディフェンダー精神」を顧客の日常に深く刻み付けていくと付け加えた。
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