『メソッド演技』はイ・ギヒョク監督の短編『メソッド演技』（2020）を長編に拡張した作品だ。俳優出身のイ・ギヒョクは、大学時代の友人で俳優仲間でもあるイ・ドンフィを初の長編主演に起用し、俳優の苦悩と成長を明るくユーモラスなトーンで描いている。イ・ドンフィは監督の短編『メソッド演技』や『出国審査』（2019）でも主演し、制作に力を貸してきた。
『メソッド演技』の主人公は『俳優 イ・ドンフィ』（イ・ドンフィ分）だ。実在の俳優と虚構の俳優を混ぜ合わせたようなこの人物は、部屋に閉じこもって演技賞の授賞式を他人事のように眺めるのを日課とする、落ち目の俳優として描かれる。かつては誰もが知る俳優だったが、今では呼ばれなくなっている。デビュー作『アルゲイン』での衝撃的なエイリアンビジュアルと中毒性のある決め台詞、奇妙なダンスで一躍スターになったが、その後は『アルゲイン』の影響から抜け出せない凡庸なコメディ作品ばかりで長い空白期を迎えた。
イ・ドンフィは、俳優志望の演技コーチの兄イ・ドンテ（ユン・ギョンホ分）と、荒波を耐えてきた母ジョン・ボクジャ（キム・グムスン分）と同居している。兄とは日に何度も口論し、母は息子の出演作『アルゲイン』を繰り返し観て復帰を願うため、彼は窮屈な思いを抱えている。そんな折、チャンスが訪れる。年末の授賞式で3冠を獲得し人気を集めるトップスター、チョン・テミン（カン・チャンヒ分）が受賞スピーチの場で公然とイ・ドンフィを次の自分の時代劇『京華水月』に誘いたいと名指しで呼びかけたのだ。
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> 突然訪れたチャンスをイ・ドンフィは戸惑いつつ受け入れる。撮影現場で彼は、過去とは全く異なる後輩と自分の立場を認識する。実はチョン・テミンは十代のころ、イ・ドンフィ主演作に助演で出た際に屈辱的な扱いを受けた記憶を忘れず、復讐心を抱いていた。そしてこの時代劇の現場で、チョン・テミンは予期せぬ仕掛けでイ・ドンフィを戸惑わせる。話題作りのために所属事務所の代表パク（ユン・ビョンヒ分）が仕組んだイベントは、さらに彼を窮地に追い込む。王の役に没頭するため撮影終了まで断食すると「メディア戦略」を打ったため、イ・ドンフィは飢えを抱えながら演技を続ける羽目になる。
『メソッド演技』はコメディを標榜するが、笑いの頻度は決して高くない。デビュー作『アルゲイン』の奇抜さや、他者の演出で飢えを強いられる主人公の困窮といった要素で「毒のある笑い」を狙っているようだが、どこか無理のある設定に感じられ、必ずしも観客を笑わせきれてはいない。
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> 映画は多くを俳優たちの力量に委ねている。タイトルの印象とは異なり、無気力で醒めた40代の男優の自然な佇まいを力を抜いた生活演技で見せるイ・ドンフィの演技は見事だ。劇中の『俳優 イ・ドンフィ』と実際のイ・ドンフィの間には差異があるにせよ、観客は作中の人物から俳優を探そうとし、その接点が作品への没入を助ける。関心事に取り憑かれた兄ドンテを演じるユン・ギョンホは愛嬌あるキャラクターで笑いを担い、キム・グムスンは年齢差を感じさせない存在感で、息子たちの前で弱さを見せつつも母として最後まで逞しさを保つ60代女性の内面を深く描き出す。
物語の性格上、作中にはイ・ドンフィの演技力を示す場面が多く含まれる。時代劇の中で笑いの対象になってしまう難しい状況でも、彼は「メソッド演技」を選び、危機を巧みに切り抜ける。さらに終盤、カメラと照明がすべて落ちた撮影現場で背筋が凍るようなメソッド演技を見せ、実力を証明する場面がある。イ・ギヒョク監督とイ・ドンフィは、やりたくなくても受け入れ耐えることこそが我々全員の「メソッド演技」だと語り、映画の主題を説明している。主題の実装がどの程度成功しているかは別の議論だが、劇中の俳優の感情の旅は共感を呼び、観客に人生を再考させる力を持つ。上映時間92分。18日公開。
