試験運行が約17か月にわたって行われ、事故が一件もなかったソウル・江南の深夜自動運転タクシーが来月から有料運行に移行する。ソウル市は長期の実証運行で安全性を確認したとして、運行台数を従来の3台から7台に増やす予定だ。
市によれば、来月6日から「江南深夜自動運転タクシー」を有料化し、運行規模を拡大するという。
料金は距離や時間に応じた追加料金を設けず、基本料金を中心に設定する。午前4時から5時は4800ウォン（約514円）、深夜割増が適用される午後10時〜11時と午前2時〜4時は5800ウォン（約621円）、午後11時〜午前2時は6700ウォン（約718円）となる。
有料化に合わせて運行車両も拡大する。従来の3台（予備車両を除く）だった運行台数は16日から7台に増える。増車分については外部専門家とともに安全性点検と運行能力評価を終えている。
江南深夜自動運転タクシーは2024年9月26日に運行を開始して以来、今年2月28日までに合計7754件の乗車を記録した。運行期間中、自動運転システムが原因と見られる事故は一件も発生していない。運行日ベースで1日平均約24件の利用があり、市民の関心と利用は着実に続いている。
このサービスは、定められた区域内で車両が自律的に走行するレベル3〜3.5相当の実証サービスで、江南自動運転自動車試験運行地区の全域、約20.4㎢の区間で運行している。
車内には安全要員が同乗するが、走行の大半は車両が自律的に行う。システムが対応困難な状況では安全要員が介入する方式だ。1台あたり最大3人まで乗車でき、試験運転者が常時同乗する。
今回の改編は、自動運転技術を実証段階から商用化段階へ移すための一歩と位置付けられる。複雑な車両の流れや歩行者が多い江南の都心環境でも安定して運行できたことで、ソウル市は技術への信頼度が一定程度確立されたと判断している。
特に長期間にわたり複雑な都市環境で安定的に運行できたことは、将来的にレベル4相当の自動運転サービスへ拡大する可能性を示すとの評価も出ている。
市は無料体験中心の試験サービスから脱して、実際の料金体系を適用した運営モデルを試すことで、自動運転交通サービスの経済性と運用可能性を検証する計画だ。
ヨ・ジャングォン ソウル市交通室長は、これまで複雑な江南都心で成功裏に運行してきた自動運転タクシーが正式な交通手段として第一歩を踏み出すと述べ、今後も関連業界と協議を続けながら自動運転技術が既存の運輸体系に段階的に定着するよう公的な取り組みを続ける考えだ。
