ブリッジ経済の取材陣が訪れた2日、京畿道ポチョン市のハンタン川周辺で始まった「2026ポチョン ハンタン川春ガーデンフェスタ」と「ペットスタ春エディション」の現場は、来場者の歓声とため息が交錯する妙な雰囲気を醸し出していた。
開幕式当日だけで約1万3000人の人出があり、地域を代表する祭りとしての地位が確認されたが、肝心の「花」がほとんどない庭の運営に対する批判も強まっている。
この日の祭りの主役は間違いなくペットたちだった。2日から3日までの2日間開催される「2026ポチョン ペットスタ春エディション」には、開幕当日に1000匹以上のペットと飼い主が訪れ、昨年の人気が再現された。
今回のイベントは文化体育観光部の「ペットフレンドリー観光都市造成事業」の一環であり、市はイベント期間中に合計約2000匹のペットと飼い主が訪れると見込んでいる。
会場ではイ・ウンジョン教授と共に行う「ハンタン川ダンダントレッキング」をはじめ、△ペットフィットネスヨガクラス △大型犬図鑑ライブ(LIVE) △ペットミッションオリンピック △ダンウォーターゾーンなど多彩なプログラムが展開された。
軍浦市から訪れたある飼い主は「ハンタン川の絶景を背景にペットと一緒にトレッキングを楽しめるので満足度が非常に高い」と述べ、「自然の中で子供たちが思い切り遊べる最適の場所だ」と評価した。
イ・ジュンヒョ代表は「昨年の高い反応を受け、今年は2日間に拡大して運営することにした」と語り、「ペットフレンドリーな都市ポチョンの姿を確実に示す」と自信を示した。
花のない「ガーデンフェスタ」、観覧客から「入場料がもったいない」と不満続出
一方、同日に幕を開けた「2026ポチョン ハンタン川春ガーデンフェスタ」は、開花時期の調整に失敗したため観覧客の不満を招いた。1日から翌月7日まで続く今回の祭りは、夜間コンテンツ（ガーデンナイト）やY型つり橋などを売りに「滞在型観光」への転換を図ったが、最も基本となる「花」が十分に準備されていなかった。
実際に取材陣が回った会場内は花が目立たない状況だった。あちこちに置かれた鉢植えのチューリップなど一部を除けば、広大な敷地は依然として「緑の草原」に近い状態だった。
高陽市から家族と来たAさんは「花の祭りという宣伝を信じて両親を連れてきたが、実際には花が咲いておらず非常に失望している」と語り、「せめて花が半分でも咲いている時に入場料を取るべきではないか」と指摘した。
これに対しポチョン市の担当者は「ポチョン地域は他地域より気温が低く、開花がやや遅れる傾向がある」と説明し、「5月10日頃には花が満開になると予想している」と述べた。
専門家は、祭りの開幕時期と実際の開花状態の乖離を埋められなかった行政の安易さを批判する。近隣自治体の祭りとの競合の中でも1万3000人を超える来場者を集める力は示したが、準備不足によって祭りのイメージを損ねたとの分析だ。
現場を見守ったある祭り専門家は「花祭りに花がなければ本質を失っている」と指摘し、「気象条件で開花が遅れたなら、満開の時期まで『プレオープン』形式で運営し無料入場を実施するか、正式開幕日を遅らせる柔軟な対応が必要だった」と提言した。
昨年45万人の来場を記録し、看板イベントとして定着した「ガーデンフェスタ」が、夜間コンテンツ強化という意欲的な試みを行ったにもかかわらず、「開花時期予測の失敗」という汚点を残さないためには、残り期間の徹底した管理が求められる。
ポチョン=パク・ソンヨン記者syong323@viva100.com
