俳優チョイ・ブラムの近況が公開された。腰椎椎間板ヘルニアの手術後、約1年間公の場に姿を見せなかった彼が、MBCのドキュメンタリー・ティーザーで初めて現在の姿を見せた。やせ衰えた表情と短い一言が、多くの人の胸を締め付けた。1940年生まれのチョイ・ブラムは、今年86歳だ。
MBCは27日、YouTubeチャンネル「MBC PLAYGROUND」を通じて、時事教養番組「パハ、チョイ・ブラムです」の2次ティーザーを公開した。5月5日と12日午後9時に2部作で放送されるこの番組は、チョイ・ブラムの演技人生をプレイリストのように編み、ラジオ形式で紡ぐドキュメンタリーだ。プレゼンターを務めるのは、1997年のドラマ『君と私』でチョイ・ブラムと父子の関係を演じた俳優パク・サンウォンだ。
ティーザーでチョイ・ブラムはやせた顔で後輩のチェ・シラと向かい合い、「父が言った…この言葉を言いたかった」と静かに切り出した。その一言にチェ・シラは涙をこぼし、チョン・ギョンホやイ・ギェインも言葉を継げなかった。MBCドラマ『全員日記』で長年共演したコ・ドゥシムは、チョイ・ブラムを見ると「韓国の父」という代名詞が浮かぶと語った。
ティーザーには、チョイ・ブラムが幼少期を振り返り、「解放後、父を1年、1年半ほど呼んだ記憶しかない」と打ち明ける場面も収められている。幼くして父を失い、遺影を抱えて試写会場に立った少年は、その後、スクリーンの中で“父”を演じ続ける俳優へと成長した。過去にユ・インチョンが彼の肩に寄りかかり「父だ」と叫んだ場面や、『全員日記』の名台詞「子はあの空からポトリと落ちてくるものだ」が重なり、強い余韻を残す。
チョイ・ブラムの活動休止は、昨年の椎間板ヘルニア手術が発端だ。手術後に移動が不自由になり、2011年から700回以上にわたって全国を巡ってきたKBS1『韓国人の食卓』を降板した。その後、俳優チョ・スジョンがバトンを引き継いだ。
公の活動がぱったり途絶えると、同業者からの心配が続出した。故イ・スンジェの死去以降、ベテラン俳優の健康に対する関心が高まる中、バク・イルソプはある番組で「チョイ・ブラム兄さんが最近電話にも出ない。細かく聞くこともできず歯がゆい」と打ち明け、『全員日記』の共演者パク・ウンスも「チョイ・ブラム先輩の調子が良くない」と直接言及した。健康不安の報道が広がると、チョイ・ブラム側は3月に「腰の調子が少し悪く、リハビリに専念しているだけで日常生活に支障はない」と説明した。息子のチョイ・モ氏も「歩行が困難になり、手術後にリハビリを受けており、近く退院する予定だ」と述べている。
1940年、仁川生まれのチョイ・ブラム本名はチョ・ヨンハン。1959年、国立劇場の舞台『ハムレット』でデビューし、当時の韓国最年少でハムレットを演じたことが知られる。1967年にはKBSの公開採用タレントとしてテレビドラマに進出し、1969年のMBC開局とともにスカウトされ、本格的に家庭劇場を席巻した。
『捜査班長』（1971〜1989）では18年間にわたりパク班長を演じて刑事ドラマのジャンルを一般化し、『全員日記』（1980〜2002）では22年間ヤンチョンリのキム会長を演じて「国民の父」という称号を獲得した。この作品はチョイ・ブラム自身が最も思い入れのある作品の一つであり、彼の人生と重なる部分が多い。俳優としての業績に加え、1992年には第14代国会議員を務め、『捜査班長』での功績により警察庁から名誉警正、さらに名誉総警に推挙されたこともある。
故イ・スンジェの死後、同時代を築いたベテラン俳優たちの空席がより重く感じられる中、チョイ・ブラムの復帰はファンにとって喜ばしい知らせとなっている。チョイ・ブラムは今回のドキュメンタリー出演について「長年私を愛してくれた視聴者に感謝の気持ちを伝えたい。それが道化師の心だ」と述べた。普段から「俳優は道化師だ」と語る彼らしい言葉だった。『パハ、チョイ・ブラムです』は5月5日と12日にMBCで放送される。
