NCTファンにとって、今日信じられない知らせが届いた。NCTの結成時から誰よりも誠実にステージを守ってきた「永遠のリーダー」であり「末っ子」でもあったマークが、10年を経てSMエンターテインメントとの専属契約を終了し、グループを離れることになったという発表だ。
突然の知らせに胸が詰まる人は多いだろう。マークがSNSに直筆の手紙を投稿し、その誠実な思いが伝わってきた。
「幼い頃から抱いてきたささやかな夢」 マークが語った脱退の理由
マークはSNSに心を込めた直筆の手紙を投稿した。そこには、私たちが知っていた華やかなアイドルの顔ではなく、音楽を愛する一人の青年としての葛藤が綴られていた。
マークは、練習生以前からギター1本で路上でバスキングをし、英語で文章を書く作家になりたいという夢をいつも胸に抱いてきたと明かした。 14年前にカナダでオーディションを受けNCTとしてデビューしてから10年間走り続けてきたが、いまは自分の感覚を呼び覚まし、その夢の完成形が何かを確かめるために思い切って飛び込む決断をしたという。
「考えるだけで涙が出る……」 メンバーたちの温かい応援
チームを離れる決断は決して容易ではなかったとマークは語った。 メンバー一人ひとりと深く話し合い、驚くことに全員が心からマークの新たな出発を応援してくれたという。
兄たちには可愛い弟として、年下の仲間には頼れるリーダーとして慕われ、休むことなく走り続けてきたマークにとって、メンバーの支持は何よりの支えだった。「一生申し訳なく、感謝している」という一節から、マークがメンバーをどれほど大切に思っているかが改めて伝わってきた。
これから変わるNCTの姿は？
SMエンターテインメントによれば、マークとの専属契約は4月8日付で終了する。これに伴い、NCTのユニット編成にも変化が生じる。
NCT 127： ジョニー、テヨン、ユタ、ドヨン、ジェヒョン、ジョンウ、ヘチャン（7人体制）
NCT DREAM： レンジュン、ジェノ、ヘチャン、ジェミン、チェンレ、ジソン（6人体制）
マークはNCT 127とDREAMの精神的支柱だったため、ファンには当分大きな穴を感じさせるだろう。しかし残されたメンバーたちがマークの分まで見事なステージを届けてくれると信じている。
新章を開くマークを見守りたい
マークはシズニーに、この一通の手紙だけで傷が癒えるわけではないと分かっているため胸が重いと繰り返し謝った。しかし、私たちが愛したマークなら、どこでバスキングをしようとどんな文章を書こうと、その真心は変わらないはずだ。
今は「NCTのマーク」ではなく、自分自身の実を結ぶために広い海へ飛び出したマークの勇気ある挑戦を、僕たちも少し肩の力を抜いて応援してみてはどうだろうか。
10年間、NCTのほぼ全てのユニットに名を連ね、「プロ・デビュアー」と呼ばれたマーク。それだけ休むことなく走り続けてきた彼が、ようやくギター一本で自由に歌いたいという夢を口にした。
デビュー10周年をちょうど一日前に控えた4月8日に契約が終了するという事実は、なぜか一層胸に迫る。華やかな照明をいったん脇に置き、路上でのバスキングと執筆というささやかながら確かな夢を追って旅立つマークの“第2のデビュー”を心から応援したい。
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