「熱さか？ もうだいぶ冷めていると思う。軍隊では2003年、2004年生まれの仲間たちと一緒に過ごしたが、彼らは本当に熱かった。俺がそこでさらに熱くなろうとしたから、そう見えたのだろう。そういうときはもう過ぎたことだと思い、配慮と理解の心で生きるほうがずっと自然で楽だと感じる」
22日午後6時、各種オンライン音楽サイトを通じてキム・ジェファンの新しいデジタルシングル「今迎えに行く」が配信される。疲れた瞬間にもいつもそばにいてくれるという愛と慰めのメッセージを込めたロックバラードで、流れるようなギターの旋律の上にキム・ジェファンの音色が自然に溶け込み、聞く者の没入を促す。
昨年12月31日に除隊後、初のカムバックとなるキム・ジェファンは、アルバム発表を前にソウル江南区のカフェでラウンドインタビューを行った。除隊後の最初のカムバックだから最善を尽くしたと語り、アルバムを準備するには時間がかかると思ったためシングルで早く出すことにしたという。一曲ではあるが誠意は込めた。軍務中に除隊後のステージについて多く考え、その悩みや渇望が解消された気がすると述べた。
軍務期間をどう過ごしたかを問われると、ステージで歌うことへの感謝と大切さを改めて実感したと答えた。これまではさまざまなジャンルの曲に挑戦してきたが、今は最も自分らしく、他人が見ても似合う音楽をやってみたいと思うようになったという。軍楽隊出身ということもあり、巡回公演を回っているときにギターを弾きながら歌う姿がかっこいいと言われ、ロックバラードをバンドで表現する音楽をやっていけないかと多く考えたと振り返った。
何よりギターへの愛情が並外れていると語った。「元々ギターとは仲がいい」として、キム・ジェファンは小学生のころからギターを弾き、バンド練習生として4年いたことを明かした。ギターを持ってステージに立つことに慣れているため、自然な姿になるのではないかと考えているという。
ようやく自分に合う音楽を見つけたのかとの問いには、これまで見せてきたすべての姿が自分だと考えていると答えた。気分が良くてはじけるように表現した時期もあれば、悲しいときの自分もある。音楽として「개이득（ゲイデグ）」という曲をやったこともあり、今思えば少し恥ずかしいが、当時は準備することが本当に幸せで活動も楽しかった。そうしたステージに後悔はない。本当に大切で感謝しており、今の音楽ができるようになった過程だと考えていると述べた。
キム・ジェファンは「今迎えに行く」を通じて、どんな言葉よりも温かい愛と慰めを伝え、今春を輝かせるつもりだ。どんなメッセージを伝えたかったかと問われると、この曲の歌詞は慰めを伝える内容で、作詞時にファンが自分を待っていてくれることを強く感じたという。彼らの立場を考えたとき、今度は自分が「迎えに行く」と言って疲れた日常を慰める曲を作りたいと思ったと説明した。
特にキム・ジェファンは作詞だけでなく作曲とギター演奏まで自ら手掛け、プロデュース能力を発揮している。「真に音楽的に、自分の音楽人生の第2幕のようだ」と新たな始まりを宣言した。ただし悩みもあるとし、「歌は本当に高音域が求められる。制作してみるとロックバラードという形になり、高音域を維持するのは簡単ではなかった。ライブをうまくこなすことが自分の課題だ」と語った。
成績に対する欲は大きくないと語った。年数はそれほど長くないが、活動を通じて成績に執着していた時期があり、そのときは本当に幸せではなかった。時間も経ち、軍務を経験して自分がどうすれば幸せになれるか、どんな心でいるべきかを考えた結果、過程自体が楽しめることが重要だという結論に至った。成績への欲よりも、早く歌を世に出したい、この曲で早くステージに立って歌いたいという気持ちのほうが強いと述べた。
最も熱かったサバイバル番組でデビューしたキム・ジェファンについて、競争から解放されたように見えるという指摘に対しては、自分も20代前半にWanna Oneでデビューした当時は本当に熱かったと振り返った。バラエティ番組に出ても常に1位でありたいという気持ちが強かったが、その時期は過ぎ去ったと感じる。今Wanna Oneを再結成しても当時と同じように準備は一生懸命するだろうが、より賢く知恵を働かせて切り抜ける方法を見つけるだろう。ただしステージ上のパフォーマンスは熱くなるつもりだ。そうでなければ観客に感動は伝えられないと考えていると語った。
心構えが安定的に変化したことで、ボーカルスタイルにも変化が現れた。デビュー時と比べてどこが成長したかを問われると、Wanna One時代は競争番組を経てデビューしたため歌に力が入りすぎていたと述べた。特に「Energetic」でデビューしたこともあり、当時は非常にエネルギッシュだったという。
今聴くと過剰に感じられるポイントもあるが、それはテクニックというより心構えの表れであり、それがそのまま声に出ていた。現在はそれを認めて受け入れ、より熟練し成熟したと感じている。聞く人がより楽に聴ける声になるように練習を重ねていると語った。
自分がやりたい音楽とファンが聴きたい音楽は必ずしも一致しないが、その間でバランスをとるのは難しくなかったかと問われると、その点は多く考えたと答えた。ソロ活動を始めたときは「안녕하세요」というバラードでスタートし、さまざまな音楽に挑戦したが、ファンの反応はそれぞれ異なった。しかし不思議なことに、そのたびに事務所にギターの贈り物が届いた。直接言葉で伝えられるのではなく、ギターを弾く音楽を望む気持ちが示されていたのだろう。その思いを受けて自分も自然と戻ってきたと語った。
今後の音楽はギター基盤になるだろうとし、フォークやロックバラードを主に展開していくと述べた。キム・ジェファンの音楽には「慰め」というタイトルがよく合うと感じている。歌ったときに温かさが伝わると言われることが多く、その温かさを届けられる歌手になりたい。扱うギターも最も温かい楽器の特性を持っており、ギターの音色の温もりが自分の声にも伝わるのではないかと考えていると答えた。
ロールモデルや参考にするバンドについて尋ねられると、本当にそれぞれ異なる魅力を持っていると述べた。あっさりとしたバンドサウンドもあれば、最近のトレンドに合うバンドやハードロックを貫くバンドもあり多様だが、ユン・ドヒョン先輩のように長く音楽活動を続けてロングランを果たしたいと考えている。自分の音楽に対する情熱と愛情を持ち、純粋さを失わずに長年続けられることは素晴らしいと感嘆した。
成績以外に達成したい目標については、フェスティバルに多く出演したいと語った。ヘッドライナーを望むというより、フェスティバルのような場で自分の音楽を多くの人に知ってもらい、ステージを見せたい。公演型、ステージ型のアーティストになりたいという思いがある。どこでも自分の音楽を伝え歌える場所があれば行くつもりだと述べた。
一方、キム・ジェファンのデジタルシングル「今迎えに行く」は本日（22日）午後6時、各種音楽サイトを通じて配信される。キム・ジェファンは、見る人が快適に観られるようにステージ準備をしっかり行うとし、今回準備した音楽がファンだけでなく多くの人に慰めを与え、歌詞どおりに見知らぬ日常や時間の中で温かい慰めが伝わることを望むと語った。
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