石塔は、道行く人々がそれぞれの願いを込めて積み上げたものだ。願いがかなうという信仰が覆されたとき、そこに込められていたものは何だったのか。
映画『살목지』は、ロードビューに写った正体不明の映像から始まる。水面から顔を出すように見えるその映像はインターネット上で論争を巻き起こし、問題の写真を掲載したロードビューサービス会社「온로드미디어」には非常事態が発生する。今日中に論争を招かないロードビューを掲載しなければならない。担当PDのハン・スイン（김혜윤）は、살목지へ行った直後に連絡が途絶えたウ・ギョシク班長（김준한）に代わって現地へ向かう。同行するのは、S&Sメディア代表のソン・ギョンテ（김영성）、撮影チームでギョンテの弟ソン・ギョンジュン（오동민）、オンロードメディアの末っ子PDでありMZカップルのチャン・ソンビン（윤재찬）とムン・セジョン（장다아）。撮影機材のトラブルで到着が遅れた、スイン（김혜윤）の元交際相手であるオンロードメディアPDのキテ（이종원）も合流する。
『살목지』の中心には韓国的な情緒が据えられている。いわゆる「水死霊」と呼ばれる水で亡くなった霊（수살귀）には、「他人を誘って代わりに死なせなければ解放されない」という民間伝承がある。これが作品の中核を成している。黒い水の中に何があるのかは、入って確かめるまで分からない。『살목지』では、願掛けの石塔、災厄を防ぐための刀、霊を慰めるための一膳の飯など、本来「守るため」に用いられる象徴が逆転して提示される。水面に映る姿が自分なのか、自分を見つめる別の存在なのか最終的に確信できないように、その転倒する感覚がこの作品の恐怖を形作る。
「取り憑かれる」という言葉が現実化したとき、誰が誰であるか分からなくなる不確実性は、観客が足を引き戻そうとする時には既に手遅れになった『살목지』の深みへと引き込む。そして石塔と、その上に山盛りに盛られた飯椀、差し立てられた刀、さらに넋 걸이（※水や山で亡くなった者の魂を慰めるために特定の物を掛けておく行為）といったモチーフが、作品の象徴性を強める。
イ・サンミン監督は、学生時代から自ら脚本・演出を手掛けたホラー短編を重ねてきたホラーマニアだ。そのため恐怖の感覚を容赦なく押し出す術を知っている。360度で記録されるロードビューの視点は、どの方向も安全だとは許さない。画面のどこにでも何かがあり得るという前提が、観客の視線を絶えず揺さぶる。木の枝のわずかな揺れや画面端の一つの影にも緊張が蓄積され、ハンドヘルド撮影が加わることで、空間そのものが生きて動くような感覚が生まれる。
結局、『살목지』は特定の人物の物語ではない。その空間そのものが主人公だ。空間は絶え間なく襲いかかり、その中にいる俳優たちは応答を迫られる。特に、幽霊を信じない海軍出身のギョンジュン役オ・ドンミンと、撮影現場にいるかのようなリアリティを持つギョンテ役キム・ヨンソンは、『살목지』を信じない観客の背中を押し、そこへ向かわせる。キム・ヘユン、イ・ジョンウォン、キム・ジュンハン、ユン・ジェチャン、チャン・ダアらもそれぞれの役割を果たし、最後まで問いを投げかける。
イ・サンミン監督は「人々はなぜ禁忌の場所へ行くのか」という問いに着目した。その問いは『살목지』という空間で具現化され、語られる。韓国的情緒が加わることで緊張感はさらに増す。馴染みがあるがゆえに安心していたものが、真っ先に『살목지』へと引き寄せられる。上映時間95分。4月8日公開。
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