" />政治は時に巨大なスローガンやイデオロギーで語られるが、市民の日常における政治はもっと小さな場面から始まる。通勤時の交通、地域の住環境、日常の行政サービスといった問題だ。青年政治家ソン・ジウ（23）は、政治をまさにその地点から見ている。
「政治は大げさなスローガンではなく、市民の一日を守ることだ」と彼は言う。ポチョンで生まれ育ち、行政現場で市民と直接接してきた経験がその思考の出発点になった。現在、共に民主党ポチョン市・カピョン郡地域委員会の大学生委員長と、共に民主党全国大学生委員会の副委員長を兼ねて活動している。まだ20代前半の若手だが、政治の出発点を「現場で市民と向き合うこと」に置いている。
▲ポチョンで育った青年…地域の変化を間近で見てきた
ソン・ジウはポチョン小学校、ポチョン中学校、ポチョン高等学校を卒業した地元出身者だ。幼少期から同じ地域で暮らしてきたため、都市の変化や課題を肌で見て成長した。
彼が最も強く実感した変化は、若者の流出だった。
就職や住まいの問題で多くの若者がポチョンを離れる現実を目の当たりにし、単なる個人の選択ではなく、地域構造に起因する問題だと考えるようになったという。
「経済水準は過去より上がったが、幸福度は必ずしも高くない。その大きな要因の一つが、住居の安定や生活利便といった基本的条件にあると思う」と語る。
地域が持続的に成長するには、単なる経済効率だけでなく公平性や公共性を重視することが必要であり、その中心にあるのは住民の生活に最も近い地方自治体の役割だと彼は考えている。
▲行政現場で見た市民の暮らし…政治の必要性を痛感
政治に関心を持ったきっかけは、特定の事件ではなく現場での反復する経験だった。
ソンはポチョン市庁の環境管理課とヤンピョン公社の環境事業本部で働き、行政最前線で市民と対面した。住民対応や現場業務を通じて、多様な生活の物語を聞いた。
その経験から、制度の隙間に置かれた市民が少なくないことを実感した。
「行政の現場で市民と接していて、共感だけでは現実は変わらないと感じた。結局、誰かが制度を変える役割を果たさなければならないという思いに至った」と彼は言う。
彼にとって政治は巨大な権力を振るうことではなく、市民が日常で直面する問題を制度的に解決するプロセスに近い。
" />▲「若者は政策の対象ではなく、政治の主体だ」
23歳という年齢は依然として政治の場では異例だ。周囲からは不安の声も多かった。
「もう少し経験を積んでから始めても遅くない」「政治は年配の人がやるものではないか」といった助言も少なくなかった。
本人も地域で若者が政治に参加しにくい現状を認める。十分な組織や基盤がない状態で出発するのではなく、現場で一つずつ築いていく必要があるケースが大半だからだ。
それでも政治に挑戦した理由は、若い世代の声を直接届ける必要があると感じたからだ。政党活動の中で彼が若者たちから最も多く聞いたのは「政策の対象ではなく、政治の主体になりたい」という声だった。
「若者は政治に無関心なのではなく、参加できる仕組みが不足していると感じている。政策が作られる過程に直接参加したいという声が多い」と彼は指摘する。
この問題は今の政治がより深く考えるべき課題だと彼は見る。
▲「現場を最もよく知る政治家になりたい」
ソンは自身の強みとして、ポチョンで過ごした時間と現場で市民と出会ってきた経験を挙げる。
大きな政治理論よりも、生活の中で起きる問題を近くで見聞きしてきたため、政策も市民生活の中で実際に機能することを重視する基準を持つという。
もちろん、経験不足という指摘は謙虚に受け止めている。
「だからこそ、もっと多くの声に耳を傾け、頻繁に現場を訪れるつもりだ。市民と接する時間が最大の勉強だと考えている」と語る。
彼が描く政治は、大きな論説ではなく暮らしに近い政治だ。市民の一日から出発し、生活の問題を解決する政治である。
今後どのような政治家として記憶されたいかと問うと、こう答えた。
「大げさな肩書きよりも『現場を最もよく知る人』『市民の声を最も多く聞く人』と評されたい」
若者が去る都市ではなく、留まる都市。行政の隙間で疎外される市民が減る都市。これがソン・ジウ予備候補が政治に挑戦した理由であり、ポチョンで描きたい未来だ。
/パク・ダイ記者 pdyes@incheonilbo.com
