観光名所を凶悪犯の刑務所に…現地の反発が強まる
ドナルド・トランプ米大統領は、かつて凶悪犯を収容することで悪名を馳せたアルカトラズ島に刑務所を再建する方針を本格的に進めている。
ニューヨーク・タイムズによれば、4日（現地時間）、ホワイトハウスは2027会計年度の予算要求案にアルカトラズ刑務所再建の初年度予算1億5200万ドル（約242億6,701万7,360円）(약2천300億ウォン（約31億7,130万211円）)を盛り込んだ。これは法務省矯正局の老朽化した拘禁施設改善の名目で計上された50億ドル（約7,982億5,715万円）の一部だ。
アルカトラズ島はサンフランシスコ北岸から約2km離れた位置にあり、現在はゴールデンゲート国立公園の一部として管理されている。かつての刑務所施設は現在、観光名所として利用されている。
この島は1934年から1963年まで連邦刑務所として運営され、脱走がほぼ不可能な最高警備施設として知られていた。当時は「ザ・ロック」と呼ばれ、凶悪犯や常習犯が収容されていた。
禁酒法時代の犯罪組織の首領アル・カポネをはじめ、ミッキー・コーエン、「マシンガン」ケリーなど悪名高い犯罪者がここに収容されたことがある。
島を取り巻く海流が強く水温が低かったため脱走は極めて困難だったが、1962年には受刑者3人が脱走して行方不明になった例がある。彼らは溺死したと推定されているが、遺体は見つかっていない。
トランプ大統領は昨年5月、アルカトラズを過去より大規模な刑務所として再建し、重罪者を収容する構想を示しており、今回の予算案はその計画の最初の具体的な措置と位置づけられる。
しかし、刑務所再建にはかなりの障害がある。施設は閉鎖されてから60年以上が経過し事実上廃墟状態で、上下水道など基本インフラも整っていない。すべての物資を船で輸送しなければならず、運営コストは過去の他の刑務所の3倍程度になると見積もられている。
また、すでに観光地として定着した施設を再び刑務所に転換すれば、地域社会や観光業界の反発は大きくなると予想される。
ホワイトハウスは今後、追加予算の確保を通じて事業を推進する方針だが、議会の承認や地域の反発など、越えるべき課題は少なくないと見られる。
キム・ミョンソン記者
