韓国政府が公式に集計した国民の前科率は明確に公表されていない。ただし、法務部などの2020年の資料に基づき学界では約29％と推定されている。
6月3日の地方選を前に登録された地方議員の予備候補のうち、前科のある者の割合が36.1％に達していることが確認された。これは国民平均より6ポイント以上高い数字である。
有権者を代表し地域の暮らしを担うべき地方議員の倫理観が、国民の平均水準にも達していないのではないかという批判が強まっている。
朝鮮日報は、中央選挙管理委員会の選挙管理統計システムに登録された地方議員予備候補6867人の犯罪経歴を自社取材チームが全数調査した結果、36.1％にあたる2477人が前科を持っていると報じた。
同紙によれば、前科15犯と記録された予備候補が2人確認された。そのうち1人の男性は2014年の地方選当時、前科9犯の状態で特定政党の公認を受けて出馬し、得票率12.85％で当選した経歴がある。
当時は7人の候補が乱立し、有権者の無関心の中で漁夫の利で当選したが、過去の犯人隠避教唆の疑いで懲役6月・執行猶予2年が言い渡された事実が隠されていたことが後に発覚し、わずか6か月で議員職を失った。彼は今回、無所属で再選に挑んでいる。
前科14犯の60代男性も立候補している。1993年の道路交通法違反を皮切りに2009年まで詐欺、無免許運転、器物損壊、傷害など多様な犯罪を重ね、納付した罰金だけで総2350万ウォンに達する。2018年と2022年の地方選に連続して出馬したが、いずれも1％台の低得票で落選している。今回が3度目の挑戦だ。
前科のある広域議員予備候補703人の犯罪類型1170件を詳細に分析したところ、飲酒運転、無免許運転、ひき逃げなどの交通関連犯罪が590件（50.4％）で半数を超えた。
これに続いて暴行や傷害などの暴力犯罪が164件（14.0％）、集会及びデモに関する法律（集会法）違反が69件（5.9％）、詐欺などの財産犯罪が52件（4.4％）、選挙犯罪が45件（3.8％）という順だった。
専門家は、飲酒運転など交通関連犯罪が目立つ点について「飲酒に寛容な国民文化が問題だ」と指摘している。
実際、交通犯罪の前科を持つ候補が堂々と選挙に出馬するケースは珍しくない。広域議員に立候補するある予備候補は、6件の犯罪前歴のうち4件が飲酒運転だった。
別の予備候補は、過去に飲酒運転と無免許運転で4回摘発された常習犯でありながら市議を4期務め、道議当選の経歴も持つ。今回も政党の公認を受けて再選に挑んでいる。
ある現職公務員は朝鮮日報に対し、公務員は飲酒運転を一度でもすれば公職生活が終わるのと同じなのに、監視・抑止すべき地方議員が繰り返し摘発されても当選する現実は嘆かわしいと語った。
集会法や国家保安法違反の前科者も多数確認された。ある候補には離反団体加入や北朝鮮賛美表現物の製作などで7回処罰された前歴があり、別の候補は国家保安法違反で3回実刑を言い渡されている。
公共の利益を代弁すべき議員候補の中には、詐欺や横領などの財産犯罪の前科を持つ者も相当数いる。広域議員4選に挑む70代の候補は、常習賭博、有価証券偽造、詐欺などで執行猶予を受けた前科4犯である。
性犯罪や青少年保護法違反といった卑劣な犯罪を犯した予備候補も立候補している。再選を目指すある広域議員候補は、過去に地域行事で女性に対して強制わいせつを行い執行猶予を言い渡されたにもかかわらず無所属で出馬を強行している。彼は判決の偏向性を主張して責任を回避している。
別の広域議員出馬者は、かつてカラオケ店を経営していた際に青少年を客として受け入れ罰金刑を受けた前歴があるが、青少年の身分証明書の偽造のせいにしたとされている。
こうした現象は予備候補に限られない。
経済正義実践市民連合（경실련）の調査によれば、2022年地方選の当選者4102人（自治体長を含む）のうち33％にあたる1341人が前科を持っていた。平均前科件数は1人当たり1.6件で、広域議員と基礎議員の前科率が自治体長より高く出ている。
主要政党は強盗致傷などの強力犯罪、性犯罪、常習的な飲酒運転などを公認排除基準に掲げているが、現実には例外が相次ぎ実効を上げられていない。
公認管理委員会の審査過程が非公開で進められるため、有権者の知る権利が侵害され、不適格候補を排除できない政党の責任放棄が地方議会の質的低下を招いているという批判は免れない。
一方、地方選は市長や道知事といった地方自治体長だけでなく、4000名余りに及ぶ地方議員（広域市・道議員、基礎議員）を選出する重要な行事である。
地方議員は数百億から数兆ウォンに及ぶ自治体の予算を審議し、地域の法規である条例を制定・改正する強大な権限を行使する。
それに見合う待遇として、広域議員には約1億500万ウォン、基礎議員には7750万ウォン前後の年俸性格の議政費と業務推進費が支給される。
