イ・チョルウは国民の力の慶尚北道知事候補で、かつては教師だった。のちに国家機関の公職に進み、「自分の身を国のために使う」と決意した。慶尚北道の政務副知事を経て、金泉（キムチョン）選挙区から3期の国会議員を務めた。2018年に民選7期の慶尚北道知事に当選した。最近は韓国シリーズ方式の熾烈な予備選を勝ち抜き、国民の力の慶尚北道知事最終候補になった。
政治家イ・チョルウは国家安全や中央政治、そして堅い地盤の民心に支えられた再選知事として、申し分のない経歴を誇る。とりわけ道知事として、▷大邱・慶北新空港の誘致▷産業構造の大転換▷少子化・地方消滅への対応という主要な道政を推進し、「結果で語る行政家」という評価を得た。
何よりも際立つのは病との闘いだ。がんと闘うという個人的な試練の最中でも、彼は自分の健康状態を道民に包み隠さず伝え、むしろそれを契機にいっそう道政に打ち込んだ。公職に足を踏み入れた当時の若きイ・チョルウが自分に課した約束は「国のために働き、そこで死ぬ」というものだった。
道政を一刻たりとも手放すわけにはいかなかった。むしろ千項目のチェックリストを作成し、慶州APECを成功させた。倒れても起き上がる姿は保守支持層を結集させる強力な物語となり、保守に希望と勇気を与えた。
オ・ジュンギ（共に民主党）の政治の軌跡も一つのドラマを思わせる。「6戦7起」という表現が象徴するように、何度も落選を経験しながら再挑戦を続けるその執念は今なお「若さ」のように見える。
オ・ジュンギの歩みは荒く孤独な挑戦の連続だった。労働運動や市民社会の活動を基盤に政治の世界に入り、中央権力より地域現場を重視してきた。慶尚北道知事選で2度、国会議員選で4度敗れたが、そのたびに立ち上がり、保守色の強い地で着実に進歩政治の種をまいてきた。
華やかな経歴よりも「継続性」と「現場性」が最大の政治的資産となった。民生課題に対する一貫した発言と、政権が変わっても揺るがない政治的立場が厚い信頼を生み、民主党は躊躇なくオ・ジュンギを単独公認した。
病を克服して再び立ち上がったイ・チョルウと、茨の道の挑戦の中でも退かなかったオ・ジュンギの人生は異なる軌跡を描くが、どちらも慶尚北道にとって大きな政治的資産だ。
これは個人の美談を超え、今日の有権者に求められる徳目とも重なっている。かつての政治がイデオロギーや陣営の対立にとどまっていたなら、今は危機の中で「どう耐え、どう再び立ち上がるか」が重要な評価基準になっている。
しかし選挙は物語で終わるわけではない。政策やビジョン、そして何より過程の公正さが勝敗を分ける。選挙で公正なプレーが守られなければ、どんな感動的なドラマも台無しになる。
好事家たちは8年前のイ・チョルウとオ・ジュンギの知事選のリターンマッチに早くも興奮している。しかし話題性に流され、公正選挙という本質がなおざりにされてはならない。
起き上がりこぼしはどんなに強く押されても中心を取り戻して立ち上がり、自らバランスを保っていく。
有権者は単に強い候補を選ぶのではなく、誰がより中心を守り、最後まで公正に戦えるかを重要な選択基準にしている。重要な歴史的岐路で起き上がりこぼしのように再び立ち上がり、国の中心を守ってきたという誇り高い慶尚北道の道民だから…。
