多くの人は冷凍庫はできるだけ空にしておく方が見た目もすっきりし、冷却効率も良いと考える。確かにスペースに余裕があれば食品を探しやすく整理もしやすい。 しかし意外にも冷却効率の観点では、冷凍庫を過度に空けておくことがかえって不利になる場合がある。
特に冷凍庫の扉を開け閉めするたびに内部の冷たい空気が抜け、外の暖かい空気が入り込むためだ。問題は、この状態から再び内部温度を下げるために冷蔵庫の圧縮機がより頻繁に作動する可能性がある点だ。
冷凍庫の中に「冷たい塊」が多いほど温度は安定する
冷凍庫内に食品や氷のように冷たく凍った物体が多いと、内部温度の変化が比較的ゆっくり進むとされる。要するに、冷たい物体が冷気を蓄え、放出を遅らせる役割を果たすためだ。
逆に冷凍庫ががらんどうだと扉を開けるたびに冷たい空気が素早く抜け、温度変化が大きくなる恐れがある。 そのため冷凍庫を適度に満たしておくことが冷気の維持に役立つと説明されている。
ペットボトルの水を凍らせて入れておく方法がよく言及される
こうした理由から、生活の知恵としてよく挙げられるのがペットボトルの水を凍らせて冷凍庫に入れておく方法だ。水は熱を蓄える能力が比較的大きいため、一度凍ると冷気を長く保つのに役立つとされる。
特に冷凍庫のスペースがかなり空いている場合、空きスペースの一部を凍った水のボトルで埋めると温度変動の幅を減らすのに役立つと説明されている。
圧縮機の作動が減れば電気使用量にも影響が出る可能性がある
冷蔵庫は内部温度が上がると再び冷やすために圧縮機が作動する。 しかし冷凍庫の温度変動が小さくなれば、圧縮機の作動頻度も減る可能性があるとされる。結果的にこの流れは電力消費にもつながり得るという説明だ。
もちろん家庭ごとに冷蔵庫の大きさや使用環境が異なるため差は出るだろうが、冷凍庫の温度を安定的に保つことが省エネに結びつくという指摘は根強い。.
実際に韓国国内でも電気節約の事例が紹介されたことがある
韓国国内の生活情報番組やオンラインコミュニティでは、冷凍庫の空きスペースに凍ったペットボトルを入れて電力使用の変化を体感した事例が紹介されたことがある。 特にある韓国国内の事例では、一人暮らしのユーザーが冷凍庫がほとんど空の状態で凍った水のボトルを詰めたところ、冷蔵庫のモーターが回る頻度が減ったと感じたという口コミがオンラインで話題になったこともあった。
専門家も、冷凍庫は過度に空にするより適度に満たしておく方が冷気維持に有利だと説明することがある。
ただし詰め込みすぎると逆に冷気の循環を妨げる可能性がある
とはいえ冷凍庫を無条件に満たすのが良いわけではない。 空気の通り道がほとんどなくなると冷気が均等に行き渡らない可能性があるためだ。
そのため適度な空間を残しつつ冷気を保てる程度に詰めることが重要だとされている。 特にペットボトルは大きく一つで凍らせるより、適度な大きさに分けて入れる方法が推奨されることが多い。
