アクセルを踏む足先に海の鼓動が伝わる。窓を開ければ塩気を帯びた風が車内を満たし、水平線が視界いっぱいに広がる。海岸ドライブは目的地へ向かう移動手段ではなく、海と並走して呼吸を合わせ、静かな自由を味わう行為だ。江原道・江陵には、そんな海岸ドライブの真髄を感じられる特別な道がある。
" />江陵の献花路（ヘンファロ）は、新羅時代の鄕歌『献花歌（헌화가）』に由来する。江陵太守として赴任する順正公の妻、水路夫人が崖の上に咲く花を欲しがったところ、牛を引いていた一人の老人が危険な崖を登って花を摘み捧げ、歌を歌ったという伝説が伝わる。伝説に登場する老人が踏み越えた険しい地形は、現在では海に最も近い海岸道路となり、旅人を迎える。
" />この道路は玉渓面の落風交差点から始まり、正東津駅前の三叉路まで続いている。四季折々に表情を変える自然景観が広がり、特に金津海水浴場から心曲港に至る区間は献花路の白眉とされる。海岸段丘の切り立った崖に沿って整備された道は海面との高低差が小さく、波が高い日には海水が道路まで迫るほど海と密接している。
金津里から心曲里までの約2kmは、奇岩や怪石が屏風のように連なる異国情緒あふれる景観が魅力だ。道路は海岸の曲線に沿ってうねり、安全のために設置された鉄製フェンスの向こうには果てしなく広がる東海が開ける。ただし 献花路は海岸線に沿って急なカーブが続き、海と極めて近接しているため、安全運転には細心の注意が必要だ。景色に見とれて前方確認を怠らないこと、歩行者がいる可能性があるので必ず徐行しつつ周囲の流れを確認することが重要だ。道路の随所には車を少し停められる小規模な駐車スペースやベンチがあり、エンジンを切って波の音に耳を傾ける時間を持つのにも適している。
" />道の終点にある心曲港は、漁船が係留される小さく平穏な港だ。ここから再び急な坂を越えると、日の出の名所でドラマのロケ地としても知られる正東津に至る。正東津は既に一般的な観光地として定着しており、宿泊施設や飲食店が整っているため、ドライブの旅を締めくくるのに便利だ。
献花路は入場料のない公共道路として常時開放されている。ただし海に非常に近い地形のため、気象が荒れたり高波が発生した場合は江陵市が車両通行を制限することがある。訪問前に天候を確認しておくことを勧める。
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